镇远侯府，书房。
院试在即，李宸正在此处与两位先生上着最後一课。
这次考试与先前的府试一样，依旧由李宸进第一场，过夜後林黛玉换身前来，应付接下来的考试。
其实并无需李宸多担心什麽，但两位恩师的叮嘱，还是要郑重对待。
「院试之於府试，名分大不相同。」
邢秉诚说道：「府试过关，仍为童生；院试得中，便是生员，俗称秀才。至此，方算真正踏入了仕途的门槛。功名加身，见官不跪，免摇役，有资格入官学，乃至地方上亦有些许体面。」
「待此番考毕，公子便需自行抉择，是入国子监或地方官学进益，还是外出游学。总之，皆是为来年的乡试搏一个举人功名铺路。」
「此为後话，眼下最要紧的，是明日安心应试，我二人届时会一道送公子至考场。」
李宸见邢先生面上多有倦色，不由得又劝说道：「先生，先前我已去过一次试院，熟门熟路，让我自行前去也无妨，二位先生多在家中将养便好。」
邢秉诚却捋须摇头，又变得执拗起来，「不可。这最後一程，老夫定要亲眼看着你走进去。」
顿了顿，又自嘲笑笑道：「待公子此番高中，便是正经的秀才相公了。老夫一个屡试不第的老廪生，又有何颜面、有何能耐再居於师位？」
「这最後一送，既是全了师生之谊，亦是————全了老夫一点私心。万不可因我这把老骨头，误了礼数周全。」
李宸双眼圆瞪，嘴唇翕动，最终言辞真切道：「先生言重了，学生能有今日，全赖先生悉心教诲————院试之上，定不辜负先生之期————」
而後又探讨了几个问题，李宸便行礼告辞离去。
书房内两位先生却没急着离开，反而是对坐在案头两边，静默坐了一会。
终是沈辙开口，打破了这沉闷的气氛，「兄长，当真已决意离去？」
邢秉诚释然一笑，「早该走了。留在府中，於小公子进益已然有限。公子於科举一道，天分既高，心性又定，往後所需，乃是眼界更阔、名望更高的良师益友，或是国子监那般藏龙卧虎之地。」
「老夫年逾五十，功名止於廪生，於乡试之道更是茫然，再厚颜拿着府里的束修，实在心中有愧。」
「府里的开销其实很是节俭，并非一般勋贵府邸那般奢靡。你没发觉，你我二人的吃食，有时甚至比房里的还好吗？」
沈辙
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