旅途漫长，舟中无甚乐事。今日有缘同船共桌，便以酒会友。」
男人之间相识最为迅速。
十三皇子又言辞爽利，落落大方，碰了几次碗，众人便不再生疏，都打开了话匣子。
筷子挑出鱼刺，十三皇子先
尝了口，随口挑起话题，「方才在一旁，隐约听得诸位谈论。恕在下冒昧，这位……可是镇远侯府上那位连中小三元的李公子？」
目光转向林黛玉，「在下有一事不解，公子既得国子监青睐，前程似锦，为何弃之而选择独身南下游学？不知南下之後，可有心仪的书院？」
林黛玉听闻此言，鼻尖却不由得一酸。
真实的原因，她又能说给谁听呢？
这是独属於他们之间的事。
外人是难以理解了。
但眼下，林黛玉也只得按下心绪，将这件事圆说了。「兄台消息灵通。国子监固然是好去处，然多年来於科举一道，似不及江南书院锋芒毕露。李某南下，亦是慕名而去，想亲身体验江南文风，开阔眼界。」
顿了顿，谈论起求学林黛玉声音更稳重了些，「科举之路非旦夕之功，即便此番南下求学，他日若科举不中，再入监亦无不可。关键在於，是否有迈出这一步的胆识。」
这番话，非但解释了缘由，还凸显了胸怀开阔，志存高远。
不仅同桌学子点头称是，连十三皇子眼中也掠过一丝赞许。
只是他阅历更深，从那平静语调下，仍能品出一丝不易察觉的疏离与提防。
但他也不细究，继续与同桌之人碰杯。
只等着酒醺人醉，再多问些世故。
就在此时，隔壁那桌江南口音的议论声陡然高了起来，语气中尽是惋惜，「真真想不到，偏偏是这个节骨眼上，林大人竟出事了。」
「谁说不是呢？今年淮扬七县哄水患，盐场受损，盐价眼看要飞涨，全赖林大人从中调度斡旋，不知费了多少心血。」
「何止！为平抑盐价，林大人亲自督查官盐船队，押运盐粮往各受灾州县。」
「听说，前不久是为了保障今年盐税，下了大力气清剿私盐贩子……谁曾想刚出船，就这样遭了难！」
「到底是怎麽出事的，你们可听说了？」角落里忽然一大汉站起身，与之高声交谈，「听南边来的河工兄弟讲，是有一夜，林大人的官船行在江上，不知怎的触了暗礁！」
「那船当时就沉了，是在夜里头，等消息
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