「爹，您回来了？」
梅问鹤一惊，赶忙起身，恭恭敬敬地行礼道：「孩儿问父亲大安。」
梅翰林提着方才摆放在外的食盒走进门来，随手置在一旁茶案上，微微瞪眼问道：「为何如此？」
梅问鹤垂下头来，低声道：「孩儿辜负了父亲您的期许，此番殿试，怕是难了。」
梅翰林自寻了个靠椅坐下，凝眉又道：「你乃五经魁之一，做得个中平文章，前三甲也有望，为何说难了？」
在父亲面前，梅问鹤只好如实交代，将殿试上的所见所闻所感一一说了。
待听完儿子的龃龉，梅翰林非但没有半点宽慰的心思，反倒一拍茶案，怒喝道：「成
事不足！」
「你可知此番殿试意味着什麽？在这个节骨眼上自乱阵脚，简直蠢得不像我的儿子！」
梅问鹤垂头，不敢吭声。
梅翰林舒了好几口气，压下心绪，方才温声开口道：「罢了，这不过是你的念头，或许结果比你想的还好些。」
梅问鹤点点头，又问道：「父亲可打听到殿试阅卷的情况？可有文风突出的排在前列？」
梅翰林摇了摇头，「此番陛下亲自操持，所有参与考评之人，连太和门都不许出。便是为父，也探听不到半点风声。」
话锋一转，梅翰林又道：「今日为父来，也不是与你说这些的。」
梅问鹤一怔，「那父亲想说的是？」
梅翰林盯着案头的茶盏，梅问鹤赶忙上前斟水。
待父亲呷了口茶，才听他徐徐开口，「薛家姑娘那头，你是如何回的？」
梅问鹤忙道：「按照父亲的意思，能拖则拖，他们吃了几次闭门羹，便也不再来了。」
「想来，是没有再续这桩亲事的念头了。」
梅翰林润了润嗓，放下茶盏，摇头道：「为父此番回京，一路上听说了不少事，其中，就有薛家的。」
「薛家自从两位主事人死後，本是一落千丈，在皇商中都快成了末流，自配不上咱家门第。」
「可如今却不知为何，反倒隐隐比往昔更胜一筹，竟将京城第一大银号日升昌也斗倒讲和了。」
「那日升昌背後站着的可是九殿下，怎会是个吃亏的主？可对丰字号却是说成割地赔款也不为过。」
「如今薛家经营着一整条街巷，十数门营生，怕是日进斗金啊。」
最终，梅翰林慨叹道：「这薛家想必是傍
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