”他笑了，那笑意很淡，却比山谷里的夜风更冷：“为帝国尽忠，是他们的荣耀。哀哭，是弱者的情绪，不该出现在战场上。”
他走到萧逸尘身边，与他并肩而立。
“萧君，你要习惯。战争，就是一门关于交换的艺术。用可以承受的代价，去换取最终的胜利。现在，你的士兵，就是代价。”
代价。
萧逸尘的胸口，像被一块巨石堵住，每一次呼吸都带着撕裂般的痛。
“如果……明日，还是攻不下来呢？”他听见自己的声音，陌生得可怕。
板垣五郎没有立刻回答。
他伸出手，接住一片被风吹来的松针，在指尖捻了捻。
“那就后日。”
他说得云淡风轻：“直到，你麾下最后一名士兵倒下为止。”
说完，他松开手，那片松针飘飘摇摇地落下，消失在楼外的黑暗里。
他转身走回帐内，那从容的背影，仿佛只是去赴一场茶会。
萧逸尘独自站在那里。
万军统帅。大周天子。
他看着自己的手。这双手，曾挽过六石的强弓，曾在沙盘上划定过千里疆域的归属。
现在，却只能无力地攥紧，连一丝反抗的力气都没有。
他输了。
从他答应登上朝和人的船，渡过淮水的那一刻起，就输得一干二净。
他闭上眼。耳边是风声，是伤兵营里压抑的呻吟，是远处壕沟里，共和国士兵清理战场时，偶尔响起的、清脆的枪声。
每一声枪响，都像一记耳光，狠狠抽在他脸上。
……
七芒山，主阵地，一号指挥壕。
潮湿的泥土气味混着硝烟，呛得人喉咙发干。
彭鹏靠在冰冷的壕壁上，用一块油布，小心地擦拭着手中的步枪。
这是他十天来，做得最多的事。
擦枪，上油，检查每一个零件。
这冰冷的铁家伙，比身边的任何人都更可靠。
他瘦了，也黑了。
那张原本还带着少年气的脸，如今只剩下两样东西。
疲惫，和一种被磨砺出来的、狼一般的警觉。
他已经三天没见过肉了。
麦饭混着干硬的菜叶，吃下去，像在吞沙子。
对面，安静得可怕。
那种死寂，比万马奔腾的冲锋，更让人心慌。
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