秋闱之日，贡院门前。
寅时刚过，已是黑压压一片人头攒动。
各省士子手提考篮，面容肃穆中透着难以掩饰的紧张，在衙役呼喝声中排成长龙，等待那决定命运的一刻——搜检入场。
空气弥漫着墨香汗臭，还有令人心悸的焦虑。
赵公子缩在人群靠前的位置，脸上早已没了前几日的嚣张，取而代之的是阴沉和得意。
昨夜他对林闲当众羞辱的刻骨恨意，最终催生出一条无比恶毒的计策。
他深知考场规矩，九天饮食由官府提供，但允许自带少量耐存干粮。
他花费重金，买通了负责搜检行李的一个小吏头目。
此人同时也是其父赵宪早年安插的一枚暗棋，赵公子递给他一种特制的药粉（无色无味，服下后约一两个时辰才会发作，引发剧烈腹痛、难以忍受的腹泻。）
他要小吏在搜察时，将这药神不知鬼不觉地撒入特定考生的干粮之中。
赵公子特别交代，重点“关照”对象有三：一是与林闲交好、曾为其摇旗呐喊者。二是那些购买了“闲雅套装”、在他看来是趋炎附势的富家子弟。三是几个平素与他有隙、屡屡冲撞他的对头。
他要让这些人在开考的关键时刻，在众目睽睽之下出尽洋相狼狈出恭，甚至虚脱昏厥，被迫放弃考试。
同时他要让林闲亲眼看着他的“盟友”和“拥趸”是如何被他赵公子玩弄于股掌之上，却无能为力……
很快搜检开始。
轮到林闲时，他坦然张开双臂。
那名被买通的小吏头目眼神闪烁，动作格外“细致”地翻检着他的考篮，尤其在装有肉脯和烙饼的油纸包上停留许久，手指似乎无意想捻动。
林闲心中警铃微作，此人目光游移不似寻常胥吏。
但在他仔细审视下，那小吏并未再有什么动作。
只得将这份疑虑压下，暗自决定更加小心饮食。为保险起见，他将小吏接触过的食物单独放好。
很快考生们如流水般通过闸口，涌入那象征着荣耀与煎熬的贡院。按照号牌顺序，鱼贯进入一个个仅容旋踵、阴暗潮湿的号舍。
号舍内一板一凳，四壁空空，如同囚笼。
辰时正三声鼓响，沉重的大门轰然关闭，锁链声刺耳，意味着秋闱正式开启。
九天的煎熬，就此拉开序幕。
按照惯例在发放试卷前，先由差役分发第一顿早饭——清可
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