不知是乱世之中人心思变，迫切渴望秩序与出路，还是读书人骨子里那份“治国平天下”的抱负在绝境中被激发了出来，抑或是真有人天天琢磨着借此从龙之功一步登天。
自肖尘明确提出“练兵讨逆”的口号后，从那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的难民队伍里，竟真陆续冒出几个口齿伶俐、言之有物，张口闭口便是“辅佐明主”、“安定天下”、“整顿吏治”的读书人。
他们大多功名不高，见识未必多广，但肚子里确实有些墨水，更难得的是一股子豁出去的劲头。
别说，这类人在处理具体庶务、搭建草台班子上，还真是一把好手。
肖尘定下大方向，赵文康负责练兵和总体协调，而这些冒头的“难民师爷”们，则迅速填补了基层管理的空白。
几天下来，兵练得如何尚且看不出来，城内却肉眼可见地变得井井有条。
保甲编制初步落实，人口大致厘清，粥棚分发、病患隔离、物资调配、街道巡防、乃至简单的纠纷调解，都有人负责。
尽管每日仍有新的难民从四面八方汇入，但不再像最初那般混乱无序，而是被迅速纳入这套新生的管理体系。
功名利禄就是这些家伙的原动力。
除了维持城内运转，肖尘将目光投向了城外。
一批轻功卓绝、机警过人的江湖侠客被撒了出去。他们的任务有二：一是打探周边州县态度与动向，警惕可能的反扑或朝廷反应；二是更为隐秘和重要的——深入调查西门家截江断流的详尽内情，搜集更多消息，摸清涉及此事的官员豪强名单，为日后的“清算”做准备。不能放走了一个。
如此紧锣密鼓地筹备了半个月。
兵，依旧没练出什么足以野战攻坚的精锐气象，毕竟时间太短，底子太薄。
但一个更紧迫、更危险的消息，却被派出的侠客以最快速度传了回来——
朝廷的平叛大军，动了！
五万兵马，已出现在通往镜西的官道上，旌旗招展，兵甲铿锵。领军者何人尚未探明，但规模与动向已确认无疑。
冲他们来的！
消息传回，城内的气氛骤然降，随即又被另一种极端情绪点燃——那是近乎实质化的、冰冷的仇恨。
“没有多余的粮食救我们这些快要饿死的人……却有足足的粮草，用来杀我们这些刚刚吃了几天饱饭的人！”有老者捶胸顿足，老泪纵横。
“老天爷不开眼，狗官吃人不吐骨头！
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