烛火下，韩凌川的目光落在那卷海图上。
墨色浓重的大片水域、星罗棋布的岛屿、几条曲折的航线，尽头标着几个他从未听过的国名。
下意识地，他的眼底出现了光，呢喃道：“这是什么地方？”
“天下。”梁星河指尖按在那片浩瀚的水上，“你以为天下，就这中原一隅？”
韩凌川没接话，可眼睛已经离不开那张图了。
梁星河继续道：
“我出海多年，这几年看见的东西，比我前半辈子加起来都多。”
“有的岛上，人还光着身子，钻木取火，见了铁器跟见了神仙似的。有的地方富得流油，香料堆成山，金子论筐卖，就是没人会打仗。也有凶的，部族见船就放箭，我那条船被射穿了三个窟窿，死了七个弟兄。”
“再往西，我还没来得及去。听外国的水手和商人说，那边还有很多零散的小国和城邦，虽远不及咱们大乾，但也颇有物产。可惜，我没能走到。”
帐里静下来。
韩凌川的手不知什么时候已经伸了过去，按在那几条航线上。
指腹顺着墨迹一点划过去，划到尽头那个他念不出名字的国名上，停住了。
他从小听父亲讲开疆拓土的旧事，能听一整夜。
可那些故事，无论讲得多远，从来没出过中原这块地。
原来，天底下还有这么大一片地方。
没人插旗，没人立碑，没人在史书上留过名。
胸口那口憋了半生的气，被这片大海冲开了一道缝。
“你想开疆，想立业。”梁星河看着他，“那地方全是机会。何必跟自己人，在这片烂泥地里你死我活？”
韩凌川深呼吸一口。
梁澈也走到图边，手指点在辽州以东那一片墨色上：
“远的不说。就这儿，大海那头，有个昭国。”
“弹丸之地，巴掌大点。可这国家骨子里就馋咱们中原的物资和土地。这些年没动静，是因为它还弱，朝廷也懒得搭理。”
“可老夫看过它的国民，那是一种饿狼盯着肥肉的眼神。养肥了，迟早是中原的大患。”
“小将军要是真有这份心气，何不先替天下，把这根刺给拔了？打下昭国——这功劳，够你记进史书。”
韩凌川呼吸一窒，胸口的血更热了。
他还没回过神，江辰就认真地道：
“等解决了李驰，恢复正统，
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