晰地撇清了关系，又将曹冲的指控引向了荒谬，更巧妙地搬出自己过往的功劳，暗戳戳地提醒曹操——你不能寒了功臣的心。
殿内静了片刻，不少官员悄悄点头。荀彧捻着胡须，眉头舒展了些许；连之前附和弹劾的几个官员，也有些心虚地低下头——林凡说的是实情，军械形制相似本就常见，总不能因为这点就定死罪。曹冲站在曹操身边，眨了眨清澈的大眼睛，似乎没听懂林凡话里的深意，只是挠了挠头，乖巧地退到了曹操身后，再也没说话。
曹操盯着林凡，久久没有开口。大殿里静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声，所有人都屏住呼吸，等着他的决断。林凡跪在地上，后背挺得笔直，目光坦然地迎向曹操的视线——他知道，此刻示弱只会更糟，唯有硬撑，才能争取一线生机。
终于，曹操缓缓开口，声音平淡得听不出喜怒：“林凡，你随孤征战有年，你的忠心，孤心里有数。但众口铄金，积毁销骨，你立的功多，招人嫉恨也正常。此事，孤会让大理寺彻查，定还你一个清白。”
“彻查”二字，像一块石头砸在林凡心上。他知道，这不是结束，而是新的开始——查案期间，他就是待罪之身，一举一动都会被监视，稍有不慎就会落入陷阱。
没等他松口气，曹操话锋一转，语气冷了几分：“南征之事，孤另有安排。刘表病重，刘琮暗弱，荆州内部已经乱了，此时用兵反而容易让刘备渔翁得利。孤意暂缓进攻，先稳住许都局势。”
他顿了顿，目光落在林凡身上：“林凡，你刚回都，先歇歇。督造司副主管的差事，暂且交给杨修来做。你……回府静思己过，没有孤的命令，不得出府半步。”
削去实权，禁足府中！
林凡的心沉了下去。这看似宽大的处理，实则是曹操对他的信任已经动摇——他不再是那个可以委以重任的将领，而成了需要“冷却观察”的棋子。
“末将……领旨谢恩。”林凡低下头，掩去眼底的寒意。他清楚，这场风波，才刚刚开始。
回到府邸时，门口已经站了四名甲士，甲胄鲜亮，腰佩长刀，名义上是“护卫”，实则是监视。林凡走进府内，仆役们都低着头，连大气都不敢喘，往日里热闹的庭院，如今安静得像座牢笼。
他径直走进书房，关上房门，才对着空无一人的角落沉声道：“影老。”
话音刚落，一道黑影从书架后闪出，正是影老。他躬身行礼，声音压得极低：“主上。”
“查得怎么样了？”
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