江夏城的夏夜里，蝉鸣依旧聒噪，却掩不住暗流涌动。整座城池表面平静如旧，市集照常开市，守军按例巡防，唯有城北一处废弃的城隍庙内，灯火彻夜未熄，空气中弥漫着汗水、油脂与淡淡的毒草气息——这里是“夜枭”小队的秘密训练营，一场足以震动江东的刺杀计划，正在绝对的隐秘中紧锣密鼓地推进。
此事知情者寥寥，唯有太守林凡、折冲校尉张嶷、裨将军文聘，以及“夜枭”小队十二名核心死士。没人敢想象，这群人竟敢以卵击石，深入数万江东军腹地，取吕蒙的项上人头。
张嶷的压力，比任何人都重。他是“夜枭”的缔造者，从江夏水军中百里挑一，选出了这十二名死士——个个水性能逆游三江，身手能攀檐走壁，更重要的是，他们都有着必死的决心和绝对的忠诚。连日来，城隍庙内的训练残酷到极致：三更天的长江水面，冰冷刺骨，队员们需憋气泅渡三里，口鼻不得冒泡；破晓时分的山林，他们要身着伪装服，趴在腐叶中纹丝不动，任凭蚊虫叮咬，直至目标出现再雷霆出击；白日里，辨识百草毒药、练习淬毒匕首的精准投掷、操作新型连弩的快速上弦，每一项都以“生死”为标尺，稍有差池便是皮开肉绽的惩罚。
张嶷背着手站在训练场边，目光如鹰隼般锐利，扫过每一个队员。他腰间的佩剑未曾出鞘，却已染上无形的杀气。林凡送来的装备静静躺在一旁：马钧最新研制的小型连弩，弩身轻便，可连发三箭，箭头淬着深紫色的毒药——那是华佗药典中记载的“牵机毒”，由城中三位白发老药师耗费半月心血配制，见血封喉，无解；还有阎圃改良的山地伪装服，布料染成与芦苇、礁石相近的灰黄色，表面缀着细小的枯草，趴在暗处便与环境融为一体。
“记住，你们是暗夜中的枭鸟，只在最关键的时刻出击，一击不中，便要全身而退！”张嶷的声音低沉沙哑，带着不容置疑的威严。
与此同时，江夏城外的水寨中，文聘正执行着“龟缩”策略。往日里巡弋三江口的战船，如今尽数收缩回港，船帆落下，船桨收起，如同蛰伏的巨兽。水寨沿岸，新加固的箭塔拔地而起，塔上弩炮蓄势待发，黑漆漆的炮口对准江面；水下则密布着暗桩与铁索，尖锐的桩头泛着冷光，足以刺穿战船的船底。
文聘身着铠甲，亲自登上城头擂鼓，鼓声沉闷而有力，回荡在水寨上空。他站在最高的箭塔上，望着下方列队的士兵，声如洪钟：“江东鼠辈，欺我江夏兵少？可笑！凭此坚城利弩，再加上诸位兄弟的血性，定叫他们有来无回！”
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