刑部郑重其事地入场，竟选择从月桃被北地人牙子卖到天京那会儿的社会关系查起。这桩案子，就这样被一道道繁琐的流程、一张张冗杂的公文，一点点地按了下去……
不出月余功夫，周砚知再次在放值后被人截住去路。
沈寒灯的铁扇子是绵里藏针，起码在不知真相的人看来那真是一把端方的扇子，不打开则无人知晓里面是片片削铁如泥的精钢白刃。
被这扇子合拢着拦住，看似凶横，实则警告意味更重，没有真要动手的意思。
商纵的镔铁判官笔可就没那么温吞，笔尖钝重有力，向前轻轻一顶，隔着层层衣袍也将周砚知的胸膛顶得生疼。
“啊！好好好是是是！我跟你走还不行吗！”周砚知急得跳脚，两手上下挥动着，像被拎住后颈徒劳挣扎的大鹅。
“一个二个蹬鼻子上脸，本官好歹也是从三品刑部侍郎！你们天天上门堵人，武力威胁！你们……”
“哦——？”商纵故意恶劣地拉长了音调，点住周砚知胸膛的判官笔又加了点力道：“一个二个……嗯，让我猜猜，沈中丞已经来找过你了？”
沈寒灯是正四品御史中丞，如果不是他们私交甚笃，估计也不会随意上门武力恐吓周砚知。
“那我好歹也是正三品廷尉府总提刑，照你这么说，我武力威胁你，是不是就没什么问题？”
周砚知气得上蹦下跳，一句完整的话也说不出来，指着商纵的指头也抖索得厉害。不能再逗他了，商纵心想，好歹朋友一场，欺负人也得给个明白说法。
“周侍郎，你是不是以为你那点小手段玩得甚是高明？”商纵一双丹凤眼眯起，分外阴鸷地凑近周砚知：
“你这头对着‘金刀凤’拍紫了胸膛，哄得她重新掌勺，安抚了城中权贵；那头调官银安抚‘飞花居’掌柜的，让她这段时间着意安排，给那丫头忙得脚不点地、无暇顾及查案进度……”
他将判官笔怼得更用力了些，周砚知立刻戴上了痛苦面具，商纵却毫不手软：“事情一传十十传百，很快就传变了形；‘金刀凤’前头放过话说，不翻案彻查就封刀停厨，如今她重新下厨了，抓错的人也放了……外面人人都道凶案不日便将告破，你却故意延宕办案流程，把案件束之高阁。”
周砚知来了脾气，狠狠捉住判官笔往旁边一掼：“商纵我告诉你！你要是见不惯，大可自己来接手这桩破事儿！你以为我喜欢这么做吗？你以为我舍得‘飞花居’的蟹酿橙吗？我这是，这是……
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