明嘉靖年间，苏州府有玉工世家，姓陆。先祖曾为宫作玉匠，传至陆文瑜，已历七代。文瑜年方廿五，制玉之技冠绝江南，尤擅琢璧，方圆之间，温润生辉，人赞“陆璧无双”。然其性孤高，不媚权贵，尝言：“玉有瑕方为真玉，人有骨乃为真人。”
是年冬，苏州新到巡按御史江肃，字子正，以铁面闻名。甫上任，即闻陆璧之名，欲得一璧献于严相国为寿礼。遣师爷携纹银百两至陆氏玉坊，限期十日，制“蟠螭献寿”璧一方。
文瑜见样图，摇头道：“蟠螭乃龙子，寿纹当自然，此图匠气过重，失天地本真。”提笔改绘，去三分繁复，增七分清雅。师爷变色：“此乃江大人亲定图样，汝敢擅改？”
“玉有玉格，匠有匠心。”文瑜指坊中匾额“宁碎不曲”四字，“陆家规矩，不琢违心之玉。”
师爷拂袖而去。当夜，文瑜独坐灯下，抚一未竟白玉璧。此璧乃三月前得于昆仑山料，质如凝脂，温润蕴光。本欲琢“月下听松”文人璧，今却难续。
忽闻叩门声，一青衣书生立于门外，面色苍白，似带寒疾。自言姓沈，名清弦，赴京赶考途径苏州，盘缠用尽，求一隅避寒。文瑜见其虽落魄，然双目澄澈，举止有度，遂留之西厢。
次日，沈生见玉工对玉沉思，近前观璧，忽道：“此玉温色天成，何故蹙眉？”
文瑜叹道：“玉有温色，人岂无心？今有官命制谄媚之璧，如逼白璧蒙尘。”
沈生凝视玉璧良久，忽取案上笔墨，就璧上图样细描数笔。但见原“蟠螭献寿”之图，经其勾勒，螭龙化云松，寿纹成流泉，竟成“云松听泉”隐士图。笔法高古，气韵流动。
“这是……”文瑜惊异。
“白玉惭温色，”沈生轻抚玉璧，“真正温润，不在外耀，而在内含。大人看此改绘如何？”
文瑜细观，图中云松苍劲，流泉清冽，松下有隐者抚琴，虽不画月，而月华自生。“妙哉！此图去媚存真，化俗为雅。然官命难违……”
沈生微笑：“朱绳让直辞。绳墨求直，然过刚易折。不若以曲求直，以柔存真。”
文瑜如闻钟鸣。次日，依沈生之图琢璧，然暗藏机巧：云松纹理暗合“寿”字古篆，流泉曲折隐成“百岁”纹，明为隐逸，暗合贺寿。十日限至，璧成。
江肃见璧，初时蹙眉，细观良久，忽然击案：“妙！明雅暗吉，媚而不俗，陆匠果然名不虚传！”厚赏文瑜。师爷低声问：“大人，此璧与原图大异……”江肃
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