”印。印钮残梅在灯火下流转暗红，他忽然将印倒转，以印钮对准画舫灯笼——灯光透过印石，在绢本账册上映出纵横金线，竟构成贡院建筑平面图，十三处梁柱位置标有朱点。
“梅老当年篆此刻印时，”霜白声如碎玉，“已在印钮中暗藏金线图。真正贪银所藏处，从来不在碑文，而在印中。”
墨森脸色骤变。霜白继续道：“你兄弟皆非主谋。真正幕后之人，是当年负责验工的宦官——现今掌管织造局的刘公公。”他看向墨森身侧，“刘叟，你说是也不是？”
那聋哑花匠缓缓直腰，脸上皱纹竟在变化。他自颌下揭起人皮面具，露出一张白净无须的脸，正是司礼监外派南京的刘瑾。
“好个陈霜白。”刘瑾声音尖细，“可惜你知得太迟。”挥手间，黑衣人自水中跃出，弩箭齐发。
千钧一发之际，秦淮河两岸忽然灯火大亮。应天府尹率官兵现身，原来霜白早已通过按察司密使上达天听。刘瑾欲逃，被梅含之袖中飞出的刻刀击中腿弯——那刀形如梅枝，正是十二年前失踪的“梅梢刀”。
案结于崇祯八年春。
梅含之洗雪冤情，将“雪魄”印沉入青溪。霜白整理此案始末，题曰《梅牖霜痕录》。书成那日，庭前老梅已谢，新叶初萌。
沈墨林罢官归乡前，来草堂辞行。二人对坐饮茶，墨林忽问：“陈兄早知赏梅那日是家兄，为何不说破？”
霜白斟茶：“因梅老袖中梅梢刀已出鞘三寸。”
“原来如此。”墨林苦笑，“那碑上最新名字，原是写给我兄长的警告？”
霜白推窗，指庭中残碑——那是他自贡园移来的碑阴，如今立于梅树下。最新一行“沈墨林”三字已被凿去，露出底下“周慕梅”原刻。旁边添了新字：“后世鉴之”。
“名字可改，石痕难消。”霜白轻抚碑上凿痕，“但凡所作所为，必留痕迹。如梅着霜，看似洁净，日出时分，终现本色。”
墨林长揖到地，转身离去。霜白独坐黄昏，见草根已吐新翠，掩去去岁霜迹。他铺纸研墨，录下最后一段：
“梅之傲雪，非求人赏；士之守贞，非图后名。金屑混朱，不过眩目一时；冰心在壶，自可澄澈千古。今碑存而蛀者朽，印沉而梅复开，岂非天道？”
搁笔时，月光满庭。那株老梅新枝上，竟又结出零星花苞，在夜风中微微颤动，如未落之霜，如将凝之血，如一切终究会显露的真相，在时光里静静等待着自己的清晨。
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