月十七，霜晴。晨起时，石臼已凝就整冰，内封数片松针，俨然琉璃盏中画。贾岳二老不约而同踱至槐下，见雪地“混沌天元图”经夜冻，沟壑皆成冰渠，中央陷坑积满新雪，松软如絮。
岳丈忽命僮仆取酒来。不是寻常绿蚁新醅，而是窖藏三十年的屠苏。拍开泥封时，香气惊起梁间宿雀，扑棱棱撞碎檐下冰凌。老者倾酒于石臼冰面，琥珀色的琼浆竟不漫溢，沿冰渠蜿蜒分流，将昨日那些黍米雀迹、蜡梅落瓣、童子掌纹，一一勾勒成金线镶边的舆图。
“可矣。”贾公自怀中取出锦囊，倒出昨夜对弈的棋子。三百六十一枚，连同嘉儿那些桃核骰、桦皮将，尽数撒入冰渠。但见黑白玉子与五彩戏具在酒液中载沉载浮，遇冰渠拐角则回旋，经狭窄处则竞逐，最后竟悉数汇于中央“归墟”。那陷坑吞尽诸子，表面却平静如镜，惟余酒香袅袅。
嘉儿揉眼出屋时，所见便是这般奇景。童子不言语，只蹲身凝视“归墟”。忽然拍手笑呼：“看！看！”原来朝阳初升，光线穿透冰层，将坑中棋子映在坑底雪面——那投影经多层冰晶折射，竟化作幅星图。北斗倒悬，银河斜挂，更有数颗特别明亮的，恰是昨夜悬于刀剑的铜钱方位。
岳丈长叹，自袖中取出一卷旧谱。纸色焦黄，题签《弈镜》二字，内中棋谱竟全是镜像对局。贾公接谱观之，悚然道：“此乃前朝孤本，传闻崇祯年间毁于兵火…”话音未落，嘉儿忽指谱中某页。但见那局“珍珑”的“解着处”，朱批小楷写着：“子时观星，天元非天元，三三位非三三位。”
三人同时仰首。冬日苍穹湛蓝如洗，虽无星斗，然老槐枯枝分割天幕，恍如纵横十九道。有孤鸿唳叫着飞越“天元”方位，翼梢拖出的云气，在穹顶写了个草书的“和”字。
尾声冰释新章
正月十八破晓，石臼冰融。那些棋子戏具沉在瓮底，经酒液浸渍，墨玉越发乌亮，桃核泛出琥珀光。嘉儿用竹箕捞起时，发现每枚棋子都黏着片梅瓣——原是夜来落花冻结在冰面，融时便与棋子相依。
岳丈忽道：“取我雕刀来。”竟就着带梅瓣的棋子，在冰消雪融的庭院石地上，刻下全新棋路。不循经纬，不依星位，而是顺着地砖裂缝、顺着老槐根脉、顺着昨夜酒渠痕迹。刻至日上三竿，三百六十一个交叉点，每个皆在天然纹路上。
贾公默立良久，自书房请出幅古画。展卷时松香扑鼻，竟是吴道子《八十七神仙卷》摹本。但见画中众仙衣袂飘扬的弧线，与地上新刻棋路隐隐相合。最妙是卷尾空白处
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