向孝明帝建议，增派护送阿那瓌的兵马，调集怀朔镇附近一万五千人直接将阿那瓌送回柔然国内。孝明帝同意了。元叉考虑到高欢资历尚浅，无法指挥如此大的军事行动，于是将段长常的辞职信呈报给孝明帝，并建议委派左中郎将杨钧接任怀朔镇镇将，全权负责护送阿那瓌回国之事。孝明帝首肯。杨钧上任前，段长常已带着遗憾辞世。杨钧到任时，高欢正为段长常筹办丧事。杨钧到任后，启用新人，高欢被冷落，侯景代理戍主的职务也被解除。高欢心情压抑地找到侯景，告诉他说：“事态变化太快，杨镇将对我的防范心太重，我在他手下恐难有作为。我已向杨镇将提出去协助我父亲，杨镇将同意了。”
侯景忿忿地说：“他看不起我们，我们又为何替他卖力？慕容绍宗来信让我去肆州投靠尔朱荣刺史，我打算将新招募的两千多兵马全部带走。大哥，你也干脆和我一起去投靠尔朱荣刺史吧？”
高欢听后失望而郁闷地摇头，远眺前方说：“我还是去帮我父亲，你去投靠尔朱荣刺史也好，国内国外的形势变化莫测，有刺史大人这个大树遮风挡雨，路途上不会太坎坷。”
杨钧接手怀朔镇后，并不急于护送阿那瓌回柔然国，他请朝廷先派使者探明柔然国的内部情况，之后再决定如何护送阿那瓌回国。而杨钧将主要精力放在把牢怀朔镇的军政大权上，他放高欢、侯景走，是看到二人已成气候，难为自己所用。
柔然新可汗婆罗门非常傲慢地对待北魏使者，使者返回怀朔镇时，向杨钧和阿那瓌描述了婆罗门的敌意。当柔然国派二千士兵来接阿那瓌时，阿那瓌担心会被婆罗门诛杀，拒绝回国。阿那瓌上书北魏朝廷请求重返洛阳。就在阿那瓌滞留怀朔镇期间，柔然国再次发生巨变，高车国趁柔然国内乱，再次入侵，婆罗门被打败，带领十个柔然部落逃到凉州（治所在今甘肃省武威市），向北魏投降。
北魏朝廷主要的决策者元叉不具有宏图大略，没有趁此良机出兵消灭长期侵扰北部边境的柔然国，而是扶植阿那瓌复国，企图让臣服北魏的柔然国充当北部边境的屏障，阻止、牵制高车国的入侵。然而事与愿违，之后不久，受到北魏扶植的柔然国为了转嫁国内的矛盾，又开始不断骚扰北魏边境，从而加深了北魏北方边镇的固有矛盾。元叉的短视决策，成为北方六镇之后发生动乱的主要原因之一。
高欢冷眼旁观着这一切，在其父高树生的旗帜下，招兵买马，广交各路豪杰，做好暴风骤雨即将降临的应对准备。侯景投靠肆州刺史尔朱荣后，在慕容绍宗的极力
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