这是一招祸水东引，也是寻求庇护。挂名【天工坊】客卿，等于将自己置于这个大陆顶级宗门的部分羽翼之下。帝国即便不满，也要顾忌【天工坊】的反应。而【天工坊】得到了一个潜力无限的符文阵法大师的“名分”，即便墨寒不直接效力，也能提升其声望，并有机会进行技术交流，算是双赢。对墨寒而言，则获得了相对超然的地位和一定的活动空间。
频道那头沉默了片刻，随即响起李长老爽朗的笑声：“哈哈，墨寒大师客气了！能得大师挂名，是我【天工坊】的荣幸！客卿令牌与研究所权限，即刻为您准备！大师放心，在【天工坊】，定无人敢扰您清修！”
交易达成。墨寒松了口气。这或许不是最优解，但是在当前形势下，最能保障他“稳健”发育的选择。
几乎在墨寒与【天工坊】达成协议的同时，林夜也处理完了安全屋的转移。他并未选择投靠任何大宗门，而是通过灵网，匿名接取了一个由【械灵殿】下属机构发布的、报酬极高但风险也极大的任务——前往大陆西北的“诅咒之地”，调查一处近期能量异常波动的古代遗迹。那里环境恶劣，信号隔绝，正是暂时避开帝都漩涡的理想去处。接取这种危险任务，也符合他“技艺奇特、性格孤僻”的对外形象。
两人的选择，看似不同，实则内核一致：拒绝被体制束缚，保持独立性和行动自由，以不同的方式，继续自己的“苟道”之路。
帝国皇宫深处，收到两人最终回复的亲王，面色平静地挥退了禀报的侍从。他走到巨大的星图前，目光深邃。
“林夜去了西北诅咒之地……墨寒挂名【天工坊】客卿……呵呵，倒是滑溜。”亲王指尖轻轻点着星图上代表帝都的光点，“都想着跳出棋盘吗？可惜，这盘棋，越来越大，没有人能真正置身事外。”
“传令，”他声音低沉，“对林夜，保持最低限度的远程监控，重点关注西北遗迹的异动。对墨寒，尊重【天工坊】的规矩，但对其研究动向，需定期汇报。另外，‘深渊回廊’的探索许可，可以批准了，让那些年轻人去闯一闯吧。”
“是！”阴影中，有人领命而去。
亲王的目光投向星海深处，那里，一丝若有若无的、令人不安的波动，正变得越来越清晰。
“风暴将至，是龙是虫，终究要见分晓。希望你们的选择，是对的。”
帝国的橄榄枝，被婉拒了。但命运的网，才刚刚开始编织。林夜和墨寒，一个走向荒芜的诅咒之地，一个隐于喧
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