临海城东市口。
天还没大亮,原本卖海货、早点的摊位旁,不知何时支棱起了一个破旧的粥棚。
几根毛竹架子绑得歪歪扭扭,上面挂着几条白麻布,被风吹得哗啦作响,乍一看还以为是谁家在办丧事。
一口缺了边的黑铁大锅架在正当中,底下的柴火全是湿的,烧起来只见浓烟不见火苗,呛得周围路人直咳嗽。
“施粥喽——!”
几个小太监换下了宫里的绸缎,穿着不合身的粗布麻衣,手里敲着破铜锣,扯着公鸭嗓拼命吆喝。
“长乐公主体恤临海城百姓疾苦,变卖嫁妆,在此设棚施粥!大家伙儿快来啊,晚了可就没了!”
这一嗓子下去,原本行色匆匆的渔民、贩夫走卒都停下了脚。
长乐公主?
那个刚来就敢让人强拆侯府的刁蛮公主?
百姓们你看看我,我看看你,没人敢上前。
那口锅里咕嘟咕嘟冒着泡,米汤清得能照出人影,还能看见里头沉底的黑沙子。
“咳咳……”
粥棚后面传来两声极压抑的咳嗽。
李乐嫣掀开帘子走了出来。
她今儿穿了一身半旧不新的月白色布裙,袖口磨得起了毛边,裙摆上还沾着两块显眼的黄泥印子。
那一头乌黑的长发也没梳髻,只用一根木头簪子随意挽着,几缕发丝垂在耳边,衬得那张未施粉黛的脸越发惨白,好似一阵风就能把她吹折了腰。
“乡亲们。”
李乐嫣往前走了两步,身子晃了晃,还得扶着旁边的柱子才站稳。
她声音细得像蚊子哼哼,却刚好能让周围一圈人听见。
“前两日……本宫刚到贵宝地,手底下人不懂事,冒犯了大家。本宫心里……实在是过意不去。”
说着,她拿起那个沉甸甸的大铁勺,费力地探进锅里搅了搅。
那动作极不熟练,铁勺撞在锅边发出刺耳的声响,滚烫的米汤溅出来几滴落在手背上,她疼得一缩手,却咬着牙没叫出声,只是眼圈立马就红了。
“本宫也没什么能补偿大家的。这点糙米……还是当了金钗才换来的。”
李乐嫣吸了吸鼻子,强挤出一个比哭还难看的笑,冲着那个缩在墙角的癞头乞丐招手。
“老人家,你饿了吧?快来喝碗热乎的。”
癞头乞丐傻了眼。
这辈子也没见过这种阵仗,大周的公
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