“我能吃苦！”没等李二牛把话说完，就见库尔班突然用汉话大声喊道，“雪再大……风再猛……都不怕！”
与此同时，老村长将经幡般的旧袷袢往肩头一甩，声音忽然变得有力地解释：“我们塔吉克人生在雪线之上，死在群山之间。你们带着诚意来守护这片土地，我们自当献出最勇猛的雄鹰！”
话都说到这份上了，李二牛也没在扭捏，当即就点了点头。
他之所以选择库尔班，不仅仅是因为他通过了考验。
雪的画图时的机敏、解释细节时的老练，说得再好再美，终究还是要经历“实战”才能检验是不是真的行。
真正让他下定决心的，是这位塔吉克少年眼中那团熊熊燃烧的火焰，是那份敢在雪崩时仍向前的胆气。
更为难得的是，这孩子有几分汉话底子，足以见得他学习能力不差，是个可造之材。
再就是，戍边并不是一朝一夕的事。
他们这支队伍要在这雪线上扎下根来，光靠枪杆子不够，光靠他们是不够的，还得接通地气，让像库尔班这样的本地雄鹰，也成为他们守边护边的一份力量。
想到此处，李二牛望向库尔班的眼神里，便又多了几分长远的期许。
库尔班听到李二牛这番话时，几乎高兴得几乎要跃起，但也就是同一刻，库尔班被热合曼一把按住了肩膀。
“记住！”热合曼深陷的眼窝里闪着严肃的光，语气也在这一刻严肃认真：“从此刻起，你肩负着整个队伍的性命。所有解放军战士的生命托付于你，绝不能让暴风雪蒙蔽双眼。
他用力捏了捏儿子的稚嫩却逐渐硬朗的肩膀，声音变得沉重：“我信你认得住每道冰缝，但更要记住，真正的向导，是用这里认路。”
说着，他用粗糙的食指重重戳在库尔班的胸口，用力地点着。
老村长也在这时接过话来叮嘱道：“我们塔吉克人世世代代传颂着这样的古训：‘若接过马夫的缰绳，定要将客人平安驮过雪山彼岸。’”
听完阿塔和老村长的叮嘱，库尔班脸上的笑容沉淀了下来，他右手抚胸，朝着阿塔（父亲）和村长俯身，这是塔吉克人接受重大托付时才会进行的古礼。
“我铭记在心！”他用塔吉克语郑重起誓，起身时将掌心紧紧贴在胸膛之上，朗声道：“这具身躯可葬于慕士塔格的冰雪，但绝不容许信赖我之人迷失方向。”
风雪卷起他褪色的袷袢，少年弯腰拾起地上那截祖传的牦牛绳
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