琼州镇周围三十里,已被特区护卫军两个师八千余人围得水泄不通。北、西、南三面皆是严整的战线,东面是宽阔的南渡江。曾经渡过五万大军的江面,如今连一艘小舢板都看不见。
军中即将断粮。
为减轻负担,提督汪道诚已将大半民夫驱出镇子,任其自生自灭。这本是绝望之举,却恰好落入特区精心设计的棋局。
“平时我们要向南洋移民,得花多少银钱、费多少口舌?”海南省长李明远在临时指挥部里摊开地图,指着南渡江东岸,“现在倒好,清廷把两万多精壮劳力白白送给我们。先用‘战俘’名义把他们送到苏门答腊,安置妥当后,再迁移他们的家眷就容易多了。”
陆军司令赵刚点头:“省得宣传时出现抵触。等人在南洋分了土地、有了营生,谁还闹着回去?这些人毕竟是为清军服务,入侵过海南,用些手段也不为过。”
南渡江东岸,灵山镇。
一座可容纳五万人的临时战俘营已初具规模。虽是临时建筑,条件却不差:十人一间木板房,房里是整齐的高低床;每百人为一队,配有一个炊事班。
营地内道路纵横,每隔不远就有厕所,还有运动场和教室。若不是四周围着铁丝网,碉楼上架着重机枪,乍看还以为是新建的居民区。
海口发电厂的第一台机组已在南渡江入海口并网发电。战俘营拉来了临时线路,入夜后每个房间都将亮起电灯。
“到时候,让那些没见过世面的清军开开眼。”战俘营营长罗阿善得意地向前来视察的李明远、赵刚汇报。这位原海南绿营八所总兵,在特区开发石碌铁矿时就加入了民兵组织,如今已是护卫军战俘营主管。
今天,第一批“战俘”,那些被清军抛弃的民夫将被押送过来。他们将在营中接受一个月的学习教育,然后乘船前往南洋戍边。
而先前俘获的二十八艘福船及船员,已随补给船队返回香江。船只将改装为机帆船,水手将在海军学院接受改造后,统一分配到香江远洋运输公司从事商业航运。
视察完战俘营,李明远和赵刚渡江来到前线指挥部。
海南军区司令员冯万山、参谋长李大锤敬礼迎接。
“敌军情况?”赵刚直入主题。
“已被围困七天。”冯万山汇报,“清军驱散民夫后,镇中尚有官兵两万、剩余民夫四千。敌人仍未死心,对我们的劝降置若罔闻。”
李大锤补充:“内线消息,敌军存粮不足三日。下层将
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