墨尔本军港位于雅拉河口东岸,约在后世王子码头的位置。此时王子码头虽未兴建,但这片天然良港的优越位置早已被新南威尔士殖民当局看中。两条长长的木质栈桥延伸入海,三十余艘大小军舰沿码头停泊,桅杆如林。
殖民地的海军实力有限,“袋鼠号”三级战列舰便是澳洲水域最强大的战舰。这艘拥有双层炮甲板、排水量八百余吨、装备七十六门火炮的风帆战列舰,在太平洋南端这片海域,向来是可以横着走的霸主。
此刻它恰好停泊在舰队最外侧,直面海湾中疾驰而来的敌舰。炮长理查德看见敌舰队排出一个前所未见的阵型,像是倒飞的雁群,两翼展开,锋芒毕露。
周凯确实摆出了中国传统的雁行阵。两艘驱逐舰并排居中,左右各翼展开三艘机帆船与两艘护卫舰。对于拥有火力与机动双重优势的特区舰队而言,任何阵型都能有效打击敌人,但雁行阵最具压迫感,能最大程度封锁港口,防止敌舰四散突围。
岸防炮台没能撑过几轮齐射便在硝烟中坍塌。旗舰“镇山号”上的神炮手阿海将主炮瞄准了码头上整齐排列的敌舰。打静止靶,对他而言比日常训练还要简单。
此刻澳洲舰队虽已拉响战斗警报,却没有一艘能够驶离码头。半数以上的水手,尤其是负责操帆划桨的关键人员,还在岸上休假未归。这些帆桨手在海上是最守纪律、最勇敢的战士;一旦登岸,却往往变成最散漫放纵的那批人。
没有帆桨手,战舰便成了困在港中的活靶。理查德眼看着上甲板五门炮的炮手就位,急忙指挥部下艰难地推动炮身,试图瞄准来袭敌舰。
风帆时代的经典战术,本需舰船机动至侧舷对准敌舰,形成战列线互射。可如今战舰动弹不得,敌舰又正从斜前方高速切入,炮口刚转到位,目标已驶出射界。敌舰航速太快,瞄准成了几乎不可能的任务。
就在理查德指挥炮手手忙脚乱调整火炮角度时,阿海终于等到了最佳射击窗口。他右脚重重踩下击发踏板——
轰!
一枚100毫米高爆弹脱膛而出,在空中划出尖锐的弧线,直奔“袋鼠号”水线以上的舰体中部。
炮弹在理查德眼中如同慢镜头般逐渐放大,最后在他眼皮底下狠狠凿进这艘五十五米长战舰的腹部。剧烈的爆炸从内部撕开船体,整艘战舰瞬间化作膨胀的火球,木质结构被炸得四分五裂。
理查德被气浪抛向空中,视野里最后的画面是漫天飞舞的彩色塑料碎片:那些来自东方的精致器物
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