边逃难过来。我懂得一些草药，是……是‘守护者’。”她说出了那个身份，带着孤注一掷的勇气。
老者沉默着，目光如同刀子般在她脸上刮过，似乎在衡量她话语的真实性。他注意到了她因长期劳作和逃亡而粗糙的双手，也看到了她眼中那份与年龄不符的坚韧和沧桑。
“只有你一个人？”老者追问，目光扫向她身后的广阔区域。
米拉的心提到了嗓子眼。她知道最关键的时刻到了。
“不，”她摇了摇头，决定坦诚，但需要技巧，“还有一个人……他救了我的命。他在后面……他……他不是罗斯人。”她没有直接说出“蒙古人”这个词，但那暗示已经足够明显。
人群瞬间哗然，紧张的气氛陡然升级。几个男人握紧了手中的武器，眼神变得凶狠起来。
老者的脸色也瞬间沉了下来，但他抬手止住了骚动的人群。他的目光变得更加深邃，紧紧盯着米拉：“非我族类，你带他来此何意？”
米拉迎着老者锐利的目光，没有丝毫退缩。“他选择了守护，而非征服，”她的声音变得坚定起来，“他精通追踪和狩猎，能在这片荒野中找到生路。更重要的是……他带着他父亲的誓约。”她不知道阿塔尔父亲的具体誓约是什么，但她相信那个岩洞里的证据，相信阿塔尔的选择。
“父亲的誓约？”老者眉头紧锁，似乎在思考着什么久远的传闻或记忆。
就在这时，阿塔尔从岩石后走了出来。他没有靠近，就站在足够远的地方，停下了脚步。他卸下了身上所有的武器——短刀、弓矢、甚至用来削尖木棍的小刀，都放在脚边的地上。然后，他举起双手，示意自己毫无威胁，目光平静地迎向那群充满敌意和惊疑的幸存者。
他的出现，尤其是他那明显不同于罗斯人的面容和体格，让人群再次骚动起来。但阿塔尔的姿态——解除武装，保持距离，目光坦然——起到了一定的缓和作用。
老者的目光在阿塔尔和米拉之间来回扫视，最终，他的视线落在了阿塔尔腰间那柄用破布缠绕的短刀上。他的瞳孔似乎微微收缩了一下。
风雪在山谷间呼啸，卷起地上的雪沫。两群人，一方紧张戒备，一方坦然孤立，在这荒凉的雪线之下，陷入了短暂而紧张的对峙。决定命运的时刻，悬于一线。
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