秦楚布下的“驱虎吞狼”之策，在河西那片因内乱而躁动不安的土地上，悄然发酵。
关于“兀朮手握重宝，困守鬼哭壑”的精准消息，通过犬精心编织的渠道，如同散发着血腥气的诱饵，被投送到了乌洛兰部首领的耳中。与此同时，“挛鞮部与郇阳意欲撤兵”的流言也在河西悄然弥漫，为那诱饵更添了几分“机不可失”的紧迫。
乌洛兰部首领本就贪婪鲁莽，闻此“确凿”消息，又见东面压力似乎真的减轻，哪里还按捺得住？在他看来，剿灭一个穷途末路的兀朮，夺取其珍藏，简直是天神赐予他壮大部落、在此次内乱中攫取更大好处的最佳良机。几乎未作太多犹豫，他便点齐了麾下三百余名最能征善战的骑士，浩浩荡荡地扑向了荒凉险峻的鬼哭壑。
这一切，自然没能逃过黑豚派出的那支精锐小队以及秃发部眼线的注视。消息很快被接力传回郇阳。
“大人，乌洛兰部已入彀！”犬带着最新情报前来禀报，“其部三百余骑，已于三日前抵达鬼哭壑外围，并与兀朮的哨探发生了小规模接触。看其架势，是要强攻了。”
官署内，秦楚、韩悝（麾下）、黑豚等人皆在。
“三百对不足二十，又是主动进攻，乌洛兰部胜算极大。”黑豚分析道，语气中带着一丝快意，“此番定能为死去的弟兄们除了此獠！”
韩悝（麾下）却沉吟道：“鬼哭壑地势险要，易守难攻。兀朮虽残暴，但用兵狡诈，尤擅绝地挣扎。乌洛兰部若轻敌冒进，未必不会吃亏。”
秦楚点了点头：“韩子所虑甚是。兀朮乃困兽，其反扑必然凶狠。我们要的，是两败俱伤，或者至少让乌洛兰部付出足够代价，而非看到他们轻松取胜，携宝壮大。”
他看向黑豚：“告诉我们在外围监视的人，密切注意战局。若乌洛兰部攻势受挫，或有溃败迹象，不必理会。若他们眼看就要得手……或许可以制造一些小‘意外’，比如，用弩箭远程‘帮’兀朮一把，让这场戏唱得更久、更惨烈一些。”
黑豚心领神会：“末将明白！定让他们好好撕咬一番！”
接下来的日子，关于鬼哭壑战事的零星消息不断传回。起初，乌洛兰部凭借人多势众，试图强攻入口，却被兀朮利用复杂地形层层阻击，死伤了不少人手，进展缓慢。乌洛兰首领暴跳如雷，却一时无可奈何。僵持了数日后，乌洛兰部改变策略，试图分兵寻找其他小路，却又被熟悉地形的兀朮残部借助迷雾和夜色屡屡偷袭，损失不小。
战
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