议论声轰然炸响。李瑾高居榜首，毫无悬念，却又在众人心中激起千层浪。紧随其后的第二名，是那位精于律法的寒士徐有功；第三名，竟是工部一位原本默默无闻、却对水利营造有独到见解的中年主事；张遂、姜师度、韦讯等人亦名列前茅，皆在十名之内。“墨香茶舍”的寒门才俊，竟有近半数登榜！这无疑是对“实学”价值的一次有力肯定，也是对李瑾“科举改制”理念的侧面印证。榜单之上，寒门与中下层官吏的比例远超往年常科，令许多有心人暗自心惊。
消息如旋风般传开。崇仁坊李宅门前，很快被闻讯前来道贺的官员、士子、商贾以及各路打探消息之人围得水泄不通。李福带着仆役在前门应对，忙得脚不沾地。李瑾却并未露面，他早知此结果，此刻正在宅内密室，与匆匆赶来的王掌柜密议。
“公子高中榜首，实至名归！” 王掌柜满面红光，却又隐含忧色，“然外间喧嚷，贺者如云，谤者亦如云。萧府那边，今日虽也派人送了例行的贺帖，然其门下几位御史，已然在串联，似乎要在‘官诰’、‘授职’上做文章。还有，工坊那边，近日有几拨生面孔在周围转悠，似在打听匠人待遇、物料进出，恐是有人想从工坊寻公子错处。”
“意料之中。” 李瑾神色平静，“发榜只是第一步，授官才是关键。陛下虽有意用我，然朝廷官职，自有制度规矩。萧瑀等人必会在此处设阻，或抬高门槛，或塞入闲职，或分权制衡。工坊那边，加紧防备，账目、人事、安全，务求滴水不漏。至于贺客……” 他略一沉吟，“除于公、阎公、杜侍郎、许尚书等几位必须亲自接待的，其余一概由李福以‘新科及第，诸事未定，不敢受贺’为由婉拒。礼物一概不收，贺帖登记在册即可。我们越低调，越守规矩，对手越难找到攻讦的借口。”
“老朽明白。” 王掌柜点头，“还有一事。‘墨香茶舍’那几位登榜的士子，徐有功、张遂、姜师度等，今日皆递了拜帖，想当面谢过公子提携之恩。他们此刻暂居城南客栈，听闻已有别家派人前去接触，许以厚利……”
“他们能中，是其自身实学所致，我不过提供了些见解与平台，何来提携？” 李瑾摆摆手，“但他们此时来谢，是知恩，也是表态。眼下人多眼杂，不宜相见。你可暗中派人，以我的名义，给他们各送一份程仪（路费），并附言：‘榜上有名，仅是起步。望守实学初心，砺经世之志。长安水深，静候佳音。’ 让他们安心等待吏部安排，勿受外间干扰。至于接触之人，不必阻拦，也不必提醒，且看他们各自
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