平静却极具穿透力的声音：
“诸卿所议，皆有道理。安西重镇，确需文武兼备、刚柔并济之才。既需震慑诸胡，怀柔远人，亦需善理民政，屯田积谷。”
她略一停顿，殿内立刻鸦雀无声。只听她继续道：“本宫详阅诸将履历，并咨于枢密使。左骁卫将军、检校安西都护杜怀宝，曾任庭州刺史，熟悉西域事务，屡经战阵，性果毅，能得士心。更兼其早年曾任州县，略通民事。可加其为正任安西都护，持节，总管安西四镇诸军事、兼安抚大使。”
杜怀宝？一些大臣面露讶色。此人确是一员骁将，资历也够，但并非争议各方最初聚焦的热门人选。皇后显然在众人争论之外，早有属意。而且，她特意点出“咨于枢密使”，既尊重了李瑾的职权，也暗示此人选是军政高层共识。
这时，武则天话锋一转：“然安西孤悬万里，都护一身，恐有不及。可另择一文臣，为安西大都护府长史，佐理民政，抚循部落，专司屯田、互市、教化之事。鸿胪少卿、知制诰王方翼，博涉经史，明习边事，曾任肃州刺史，颇有政声。可加其为安西大都护府长史，兼安抚副使，协助杜怀宝，共镇西域。”
一文一武，相互制衡，又职责分明。武将以军事威慑为主，文臣以治理安抚为要。这安排既考虑了边疆实际，又隐含了中枢对边将的牵制之意，可谓老辣。更重要的是，王方翼并非传统世家出身，属于武则天近年提拔的“北门学士”一系的外放历练，此举显然也有培养自己嫡系、加强中央对西域控制的深意。
提议既出，殿中寂静片刻。许敬宗率先出列，躬身道：“皇后殿下圣虑周详，如此安排，文武相济，刚柔并施，实乃安西之福，朝廷之幸。臣附议。”
李义府等人也纷纷跟进。原本争执的双方，见皇后已有成熟方案，且合情合理，也只好按下各自心思，齐声附和。李瑾亦出列表示赞同。这项重要的人事任命，就在这看似平和、实则完全由帘后之人主导的朝议中，尘埃落定。
散朝后，武则天并未立刻返回后宫。她移驾至紫宸殿侧后的延英殿，这里是她日常召见重臣、处理机要的常所。今日，她要在此接见几位即将外放的地方大员，亲自训谕。
首先进来的是新任汴州刺史。汴州乃漕运咽喉，地位紧要。此人原为御史中丞，以刚直敢言著称，但在朝中得罪人不少。武则天提拔他出掌大州，既有重用之意，也有调离中枢、缓和矛盾的考虑。
“汴州地当冲要，漕运所经，商贾云集，亦多奸猾。”武则
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