日，在花萼相辉楼中，初步成型。
狄仁杰等人相视一眼，都看到了彼此眼中的震撼、忧虑，以及一丝被这宏大构想和帝王决心所激起的、复杂难言的情绪。他们知道，明日朝堂，必将掀起轩然大波。保守派、清流、世家、地方势力……无数的反对、质疑、掣肘将接踵而至。这不仅仅是一个水利工程，更是对现有权力格局、利益分配、乃至整个国家运行方式的巨大挑战。
但此刻，面对武则天那不容置疑的眼神，面对御案上那幅描绘着帝国未来山河新貌的、看似疯狂却又充满诱惑力的蓝图，他们也只能躬身领命：“臣等遵旨。”
雪花无声地飘落在兴庆宫的琉璃瓦上，覆盖了昨日留下的痕迹。而一场比治理黄河更加汹涌、更加复杂的政治与工程的巨浪，已在长安城上空，悄然汇聚。
同州，黄河溃口处。
经过近两个月的殊死搏斗，那条狂暴的黄色巨龙，终于被无数木桩、石笼、沙袋，以及数不清的汗水、鲜血乃至生命，勉强束缚回了故道。溃口合龙了。浑浊的河水，带着不甘的咆哮，缓缓回落，露出了被浸泡得面目全非、一片狼藉的河床和两岸土地。
李瑾站在刚刚合龙、尚不稳固的新堤上，脚下是泥泞和尚未干涸的水渍。他瘦了很多，眼窝深陷，颧骨突出，身上的亲王常服早已破烂不堪，沾满泥浆，但他站得很直，目光越过退却的洪水，望向远方那片死寂的、覆盖着淤泥和残骸的广阔原野。
杜衡站在他身后，同样疲惫，但眼中却有一种劫后余生的虚脱，以及一丝茫然。堤坝堵住了，洪水退了，最危险的时刻似乎过去了。但接下来呢？数十万灾民如何安置？被毁的家园如何重建？来年春耕的种子在哪里？瘟疫的阴影是否真的远去？
“杜衡，” 李瑾忽然开口，声音沙哑，“你觉得，我们堵住这个口子，就算赢了吗？”
杜衡一怔，谨慎答道：“殿下力挽狂澜，于社稷有再造之功，于黎民有活命之恩。自然……自然是赢了。”
“不。” 李瑾缓缓摇头，指向脚下新筑的、看似坚固却隐患无数的堤坝，又指向远处那些依稀可见的、残破不堪的旧堤痕迹，“我们只是暂时把它逼退了。它的病根还在——河道淤高，堤防脆弱，水系紊乱。今天堵这里，明天它可能从别处再破。头痛医头，脚痛医脚，终究是扬汤止沸。”
他转过身，看着杜衡，也像是在看着这片满目疮痍的土地，眼神中有一种超越年龄的沉重和决绝：“这场灾难告诉我们，对付这样的母亲河，
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