可能需要十年，二十年，甚至更久。但，路要一步一步走。我们可以先做最迫切的，也是相对最容易的——长安至洛阳段。此线路途相对平坦，多沿河谷，开凿工程量相对较小。可先规划，勘察，分段修筑。同时，集中工匠，研制更高效的水力锻锤、轧机，提升钢铁产量和质量。可以先在矿区、码头等固定线路上，用木轨包铁皮，试验轨道运输，积累经验。甚至，可以先在长安城外，修筑一段短程的‘示范铁路’，让朝野亲眼看看，这‘铁马钢车’究竟有何能耐！”
他走到窗边，推开窗户，让带着泥土气息和隐约号子声的风吹进来，远处，新冯翊的工地上，新的混凝土建筑正在阳光下缓慢而坚定地生长。
“诸位，水泥的出现，让我们可以更快地建造坚固的房舍、堤坝、城池。那么，为何不能想象一种更快、更稳、更强大的‘道路’？此次大灾，我们以人力、以新材，在废墟上重建家园，这便是‘人定胜天’。那么，以钢铁为骨，铺就贯通帝国的血脉，以更快的速度连接四方，让物资流通如血液奔涌，让政令传递如臂使指，让军队调动如雷霆疾驰——这，难道不是另一种更宏伟的‘人定胜天’吗？”
他转过身，目光灼灼地看着房间里的人：“我知道，此议一出，必遭天下非议。劳民伤财，奇技淫巧，动摇国本……种种罪名，都会扣上来。但请诸位想一想，若此路能成，帝国将有何等变化？关中不再有饥馑之虞，边疆不再有孤悬之患，商旅往来，朝发夕至，南北货物，流通无阻。这不仅是道路，这是帝国的筋骨，是盛世的血脉！”
他拿起炭笔，在那幅巨大的、标注着“铁路”网络的图纸空白处，用力写下一行大字：
“欲富国强兵，必先通其血脉；欲控驭四方，必先利其往来。铁路者，国之血脉也！”
房间里陷入长久的寂静。只有窗外远处工地的喧嚣，隐隐传来。阎立德凝视着那模型上冰冷的铁轨，仿佛看到了钢铁巨兽在未来大地上奔腾的景象；杜衡看着那连接长安与洛阳的粗线，心中盘算着那将节省多少民夫、多少损耗、多少时间；两位年轻官员则激动得满脸通红，他们或许还无法完全理解这构想背后的全部意义，但那种开创历史、参与伟业的激情，已经让他们心潮澎湃。
“殿下，” 阎立德深吸一口气，苍老的声音带着一丝颤抖，更多的是郑重，“此图此物，老朽……需细细揣摩。工程营造之事，老朽或可参详一二。只是……殿下欲何时，以此图此说，呈报朝廷，奏明天后与百官？”
李
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