野心家蠢蠢欲动。朝堂之上，攻讦倾轧将更加肆无忌惮，因为“共议”给了他们结党营私、架空君主的“正当理由”。地方上，藩镇更有借口对抗中央政令，因为“决策需经公议”，而他们可以宣称自己代表了地方的“公意”……
“取乱之道，亡国之音。” 武媚娘在心中又一次冷冷地给这个构想贴上标签。作为一个从后宫最底层攀至权力顶峰的政治家，她太清楚人性对权力的贪婪，也太清楚失去强有力核心的政体将会何等脆弱。东汉末年，何尝没有“清议”？何尝没有名士“共论朝政”？结果呢？党锢之祸，天下分崩。她仿佛已经看到，若真按李瑾所言，设立什么“大议政院”，朝堂必将陷入无休止的争论、扯皮、党同伐异之中。遇到外敌入侵、重大灾变等需要迅速决断的紧急时刻，这种制度很可能反应迟缓，贻误战机，酿成大祸。效率，是统治的第一要务，而集体决策，往往意味着低效和推诿。
更何况，谁来保证那“船务会”的成员真是贤能？李瑾设想由科举精英、地方代表、行业推举产生，听起来美好。但以武媚娘数十年的政治阅历，她几乎可以立刻断言：科举精英极易形成新的官僚门阀，把持议政，排除异己；地方代表必然被当地豪强士绅垄断，成为地方利益在朝中的代言人，加剧中央与地方的矛盾；行业推举？那些大商贾、大学阀，哪个不是吃人不吐骨头的角色？ 所谓的“公议”，最终很可能沦为新的、更隐蔽也更顽固的利益集团分赃和倾轧的舞台。到那时，皇帝被架空，成为真正的“虚君”，而实际的权力却被几股势力瓜分、垄断，百姓的处境，恐怕比在一位明君（哪怕只是中庸之君）治下更为不堪。
“与虎谋皮，反受其噬。” 武媚娘几乎要冷笑出声。李瑾一生大部分时间居于相对超然的太上皇之位，虽参与决策，但毕竟未曾像她那样，几十年如一日地站在漩涡中心，亲身经历每一次权力斗争的残酷与血腥。他将人性、将权力斗争的黑暗面，想得太过简单，太过理想化了。
然而……
当最初的、基于政治本能的批判与恐惧稍稍退潮，另一种更微妙、更私人，也更深沉的情绪，开始悄然浮现。
她不由自主地想起了自己走过的路。
从太宗才人，到感业寺青灯古佛，再到重回皇宫，扳倒王皇后、萧淑妃，与长孙无忌等元老重臣殊死搏斗，以皇后之身代高宗理政，废李显，立李贤，再废李贤，临朝称制，与李瑾共治天下……这一路，何其艰难，何其凶险！哪一步不是如履薄冰，哪一次斗争不是你死
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