杂学”和某些“经世致用”的新思想，保持着一种开放的好奇心，而非李显那样的疏离与疑虑。
当然，李旦也有明显的弱点。他缺乏李显作为太子的“大义名分”和多年的政治历练（尽管李显的历练也多是在武媚娘和李瑾的羽翼之下）。他性情相对淡泊，权力欲似乎不强烈，这在帝王身上是优点还是缺点，难以定论。而且，废黜当了多年太子的李显，改立李旦，势必引发朝野震动，甚至可能给野心家以可乘之机。风险极高。
这几乎是一个无解的难题。维持李显，求稳，但可能错失为未来注入一丝“改良”活力的机会，且长远看存在君主能力不足的风险。改立李旦，或许在理念上更契合李瑾的期望，但操作风险巨大，且李旦的真实想法和执政能力仍是未知数。
打破这个僵局的，是太子李显自己。
就在李瑾与武媚娘各自权衡，尚未有定论之际，发生了一件说大不大、说小不小的事。洛阳附近某县，因夏季暴雨引发黄河支流小规模泛滥，冲毁民田房舍若干。灾情上报到东宫，按例应由太子酌情处理，或安抚，或赈济，或奏报皇帝。这本是一个不大不小的考验，既涉及民生，也涉及程序。
李显的处理方式，充分暴露了他的性格弱点。他先是犹豫不决，觉得灾情不算特别严重，或许地方上自行处理即可，不必惊动圣听。东宫属官中有人建议应立即奏报，并请旨调拨部分仓粮赈济，以示朝廷仁德，亦可收揽民心。也有人认为，应先行派人核查，以免地方虚报，或小题大做。李显觉得两方都有道理，难以决断，拖了一日。次日，又有消息传来，说被冲毁的田亩中，有部分是当地一豪强新近兼并的，这豪强与某位朝中官员有姻亲关系。李显闻之，更加为难，生怕处置不当，得罪了人。他既想显示仁德，又怕被蒙蔽，更怕惹上是非。最后，在属官的再三催促下，他下了一道模棱两可的指令：“着该县妥善安置灾民，据实核查损失，待详细报来再议。” 至于是否立即赈济，是否奏报，含糊其辞。
这道指令传到该县，县令本就头疼，接到如此含糊的指令，更是无所适从。“妥善安置”如何算妥善？“据实核查”需要多久？“待详细报来再议”岂不是要等？于是只能按部就班，先派人核查，灾民安置则一拖再拖。消息传回朝廷，被御史风闻，一封弹劾太子“处事迟滞，不恤民瘼”的奏章，便递到了武媚娘和李瑾的案头。
事情本身不大，武媚娘一道旨意下去，立刻开仓放粮，追究县令怠政之责，也就平息了。但李显在这件事上暴露
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