永昌二十八年，除夕。本应是万家团圆、辞旧迎新的日子，洛阳宫城却笼罩在一片异样的肃穆与压抑之中。内相李瑾病危的消息，早已不是秘密。虽然皇帝严令封锁具体病情，但各种猜测和流言仍在朝野上下悄悄蔓延。这个新年，对于许多朝臣而言，注定要在忐忑与观望中度过。
然而，出乎所有人意料的是，腊月廿九日下午，一道紧急诏令从宫中传出，召宰相、六部尚书、御史大夫、谏议大夫、及宗正寺卿、太常寺卿等重臣，即刻入宫，于紫宸殿西侧的延英殿议事。诏令由皇帝亲发，语气不容置疑，且特意注明“事关国本，诸卿务必即刻前来”。
一时间，得到诏令的大臣们心中惴惴。除夕前日紧急召见，又言“事关国本”，再联想到李瑾的病情……莫非是内相不行了，陛下要安排后事？或是另有惊天变故？无人敢怠慢，纷纷以最快速度更衣备车，赶往宫城。
延英殿内，灯火通明。炭火盆烧得正旺，驱散了殿内的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。宰相狄仁杰、宋璟、张束之，吏部尚书韦嗣立，户部尚书裴耀卿，兵部尚书王孝杰，礼部尚书、宗正寺卿、太常寺卿等十余位帝国核心重臣，均已按班次肃立。皇帝武媚娘端坐御榻之上，面沉如水，凤目之中带着深深的疲惫，更有一股不容置疑的决断力。在她身侧稍后的位置，设了一张软榻，软榻之上，半靠着一个人，身上盖着厚厚的锦被，面容枯槁，双目微阖，正是内相李瑾！他竟被用暖舆抬到了延英殿！
众臣心中皆是一惊。李瑾病重至此，已是朝野皆知，此刻竟被抬来参与如此重要的会议，可见今日所议之事，不仅关乎国本，更与李瑾本人有着莫大干系。再看李瑾那气若游丝的模样，分明已是弥留之际，强撑着一口气。许多大臣心中不由泛起复杂情绪，有唏嘘，有担忧，也有深深的疑惑。
“诸卿平身。” 武媚娘的声音打破沉寂，不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日除夕前日，本不当扰诸卿家宴。然事出非常，关乎社稷长远，不得不急召诸卿共议。”
众臣起身，垂手侍立，静候下文。
武媚娘目光缓缓扫过殿中诸臣，最后落在身侧的李瑾身上，眼中闪过一丝痛色，但很快被坚定取代。“内相李瑾，为国操劳数十年，积劳成疾，已至沉疴。朕心甚痛。” 她顿了顿，继续道，“然，李卿于病榻之上，仍心系社稷，日前向朕进言一事，朕思之再三，以为干系重大，不可不慎重。故召诸卿前来，共议之。”
殿中一片安静，落针可闻。所
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