赵虎，“你部功劳最大，先行休整，但需随时待命。”
他心中飞速盘算。这是一个千载难逢的喘息之机！流寇内部不稳，短期内绝无力再组织起有效的猛烈攻城。商丘城，暂时安全了。
果然，接下来两日，流寇大营方向异常“安静”，除了小规模的哨骑冲突，再无大规模攻势。反倒是其内部，隐约可见兵马调动的烟尘，气氛紧张。
直到第三日午后，一骑打着白旗的人马，从罗汝才的营盘中驰出，直至商丘护城河外，高声要求面见朱巡抚，称奉“罗大帅”之命，有要事相商。
所有人的目光再次聚焦于朱炎。
是陷阱？还是转机？
朱炎立于城头，看着城下那名使者，沉思片刻，下令：“放他进来，但需解除武装，搜身检查。带他到西门瓮城见我。”
不久后，在那处曾作为朱炎行辕的瓮城内，朱炎见到了罗汝才的使者——一个面色精悍、眼神灵活的中年文士。
“小人奉罗大帅之命，特来拜见朱抚台。”那文士行礼甚恭，并无嚣张之气，“前日夜间，贵军骁勇，令人惊叹。然，两军相持，徒耗生灵。我家大帅素闻抚台威名，不愿与抚台这等豪杰为死敌。如今局面，抚台想必清楚，李闯势大，然刚愎自用，非是良配……”
使者话语委婉，但意思明确：罗汝才想和李自成切割，不愿再打商丘，甚至暗示，如果条件合适，可以“各行其是”，乃至有“合作”的可能。
朱炎不动声色地听着，心中冷笑。罗汝才这是见商丘难啃，李自成又因损失惨重而威望受损，想趁机保存实力，甚至可能想借他朱炎这块硬骨头，来反向牵制李自成。
“罗帅美意，本抚心领。”朱炎语气平淡，“然，本抚受朝廷重托，守土有责，与流寇势不两立。若要罢兵，除非罗帅愿率部归顺朝廷，本抚可代为奏请，保其富贵。若不然，商丘城在此，尽可来攻。”
他直接堵死了“合作”的可能，将皮球踢了回去，态度强硬依旧。
那使者似乎料到如此，也不气馁，只是笑道：“抚台忠义，令人敬佩。归顺之事，关系重大，非一时可决。然大帅亦知抚台处境，围城虽暂解，然粮秣堪忧。大帅言，愿与抚台结个善缘，三日之内，我军将撤围东面，让开通往宿州方向通道……此，乃大帅一点诚意。”
留下这句意味深长的话，使者告辞离去。
罗汝才要让开东面通道！这意味着，商丘获得了宝贵的物资输入通道，甚至……一条在万
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