可各地赈灾官员上下其手，层层盘剥。此等蠹虫，我定要连根拔起！”
侯峰此时躬身作揖，缓缓开口：“殿下，前方十五里便是平阳城，眼下天色向晚，雪路难行，不如及早启程。”
林潇潇欲递眼色，侯峰却始终低眉。
一旁的陌生男子亦开口附和：“侯大人所言极是。听闻此处流民四起，匪患聚集，还请殿下先进城，明日卑职遣人安葬这些尸骨。”
林潇潇循声望去，但见此人虽作书生打扮，眉宇间却透着一身英气，腰间佩剑镶嵌的宝石闪闪发光，看着倒更像个武将。
她只觉这男子的声音听着耳熟，但看样貌，却很陌生。
车马再度启程，朝平阳城缓缓进发。
林潇潇与太子、侯峰同乘一车。期间二人一直在探讨当地灾情和赈灾事项，她只得静待时机。
望着二人，她不知侯峰到底有没有领会自己的暗示，一路苦思怎么才能与侯峰单独相见。
夕阳将雪原染作猩红，平阳城巍峨的轮廓渐现。城门前拒马森列，两排守卫持械而立。
墙根处，蜷缩着一排破衣烂衫的百姓，三五人缩成一团，双目紧闭，生死难辨。
“来者何人？何事入城？”守军横戟拦车，厉声问询。
小太监快步向前，“我家大人南下经商，路过此地，欲借宿一夜。”
说着从怀中掏出一纸文书，交于守卫。
守卫正欲放行，忽闻城内马蹄声疾。
李景坤挑帘窥看，只见一队骑兵从城内疾驰而来，为首者锦冠玉带，像是位官员。
守军慌忙拜迎，那官员马鞭一指，高声厉喝。
“早令尔等驱散流民！为何仍聚集于此？”
说着，身后的骑兵扬鞭驱赶，霎时间哀嚎四起。
“回禀大人，卑职未敢放流民进城，只是今日风大，让他们在墙角处避避风寒。”
“太子不日将至，这么多流民让他见了岂不觉得我赈灾不力！怪罪下来你来担着？还不速速赶走！”
官员指挥守军加快驱赶，很多百姓身体冻得僵硬，久久不能起身，兵士扬起马鞭狠狠抽打，一鞭棉絮飞扬，二鞭鲜血飞溅。
“住手！”
李景坤终是按耐不住大喝出声，他本想微服私访，可这东州官员竟如此草菅人命，再不制止恐怕又要有百姓惨死街头。
听见声音，小太监慌忙回身搀扶，侯峰和那男子也纷纷下车。
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