翌日，天光未亮，沈莞便被云珠和玉盏从榻上唤起。今日陛下驾临，又是太后特意嘱咐要好生打扮的日子，两个丫鬟比自家小姐还要上心几分。
温热的花瓣浴后，沈莞坐在梳妆台前，任由巧手的梳头嬷嬷为她绾发。
长发被精心梳理，绾成一个优雅又不失娇俏的随云髻，并未过多点缀，只斜斜插了那支太后钦点的羊脂玉簪，簪头一点温润光华，衬得她乌发如云，肌肤胜雪。
接着便是更衣。
那身湖水绿色的云雾绡长裙被小心翼翼地取出，轻薄如烟的料子，行动间如水波流动，银线绣成的缠枝莲纹在光下若隐若现。
腰间束着一条同色系的丝绦，更显出不盈一握的纤腰。夏日衣衫单薄，恰到好处地勾勒出少女初长成的、窈窕婀娜的身姿曲线，既有青涩的纯真，又无意识地流露出几分动人的娇媚。
对镜自照，连沈莞自己都有些怔忡。镜中人眉眼精致，唇不点而朱，一身清雅装扮，却偏生眼波流转间自带一股说不清道不明的风情，比平日更添了几分惊心动魄的美。
“小姐，您今日真真是美若天仙！”云珠看得两眼发直，由衷赞叹。
玉盏也连连点头：“这料子果然极衬小姐，像是专门为您做的一般。”
沈莞被她们夸得有些不好意思，脸颊微热，心中却也不由自主地生出一丝期待。她轻轻吸了口气，压下那点莫名的悸动，告诫自己莫要失态。
日上三竿时分，清漪园外传来整齐的马蹄声与仪仗的动静。萧彻果然轻车简从，只带着一队精锐侍卫与赵德胜等近侍，骑马而至。
他今日未着龙袍，只穿了一身玄青色暗纹劲装，越发显得身姿挺拔，眉目冷峻，周身散发着久居上位的威仪与一丝属于武将的利落。
太后早已在澄怀堂正殿等候。
见儿子风尘仆仆而来，虽面色依旧偏冷，但眼神比在宫中时似乎柔和了些许，心中自是欣慰，连忙让他坐下说话。
萧彻依礼问安后，母子二人叙了些闲话，多是太后关切询问朝务是否辛劳，萧彻简单应答。太后目光在儿子身后扫了又扫，等了半晌，也没见到期待中的第二个人影，终于忍不住，装作不经意地问道：“皇帝今日来得匆忙，怎不见周世子一同前来？哀家记得他与你素来亲近，这清漪园景致好，正该让你们年轻人一同松散松散。”
萧彻执杯的手几不可察地微微一顿，面上却不动声色，语气平淡无波：“北境军报频繁，周宴需在京中协理军务，
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