黎布失毕逃回了龟兹,疏勒、莎车等国王虽死,但其国尚在。若此时乘胜追击,或可一举平定西域全境。”
帐中众将闻言,眼中都闪过跃跃欲试的光芒。赤野原大胜,让他们信心爆棚,只觉得西域诸国已如土鸡瓦狗,不堪一击。
李毅却摇了摇头。
“我军虽胜,然连番征战,千里奔袭,人马俱疲。”他缓缓道,“三千将士,阵亡三百余,轻伤近千,能战者已不足两千。战马损耗更大,今日战后清点,完好战马只剩三千匹出头。”
他站起身,走到帐中悬挂的西域地图前,手指点过一个个城邦:“更重要的是,我们不是来毁灭西域的,是来重建秩序的。若一味穷追猛打,将诸国逼得狗急跳墙,拼死抵抗,纵能取胜,也必付出惨重代价。更何况——”
他转过身,目光扫过众将:“西突厥统叶护可汗的侄子死在我们手上,五千精锐全军覆没,此仇已结。西突厥控弦之士不下十万,若其趁我军疲惫、深入西域之际大举东进,我们这三千人,能挡得住吗?”
帐中一片寂静。方才的兴奋与躁动,如同被浇了一盆冷水。
“侯爷深谋远虑。”薛万彻沉声道,“是末将考虑不周。”
“所以,我们接下来要做的,不是继续进攻。”李毅的手指在地图上划过一道线,“而是巩固已有战果,威慑残余诸国,同时……等待。”
“等待什么?”
“等待他们自己把我们要的东西送来。”李毅眼中闪过一丝冷光,“传令:明日以冠军侯、漠北都护、西域诸军事总管的名义,向龟兹、疏勒、莎车、且末、精绝等所有尚未归附的西域城邦发出最后通牒。”
他走回案前,铺开一张素帛,提笔蘸墨,笔走龙蛇:
“大唐冠军侯、漠北都护李毅,告西域诸王:赤野原一役,尔等联军灰飞烟灭,九王授首,二王归降。本侯念上天有好生之德,不欲多造杀孽,故暂止兵戈。”
写到这里,他顿了顿,笔锋陡然转厉:
“然突厥余孽突利可汗,乃大唐必诛之贼。今限尔等十日之内,擒献突利于我军前。凡献贼者,其国可保宗庙,其王可续国祚,本侯奏明陛下,必有厚赏。”
最后一笔,力透纸背:
“逾期不至者,每晚一日,本侯亲率铁骑,破一城;每晚五日,灭一国。勿谓言之不预也!”
写罢,他取出冠军侯金印,重重钤上。
“抄录三十份,以八百里加急,分送西域各国。”
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