却刷着朱漆，城门上方悬着块青铜匾，刻着“夷都”二字，字体方正，与鸟篆截然不同。
孙大夫正整理药箱，闻言笑了笑：“陆公子有所不知，小有小巧的好处。夷国方圆不过三百里，却占着三条商道交汇处，北通陵国，南通百越，西接羌戎。咱们的山水，都是为‘货’长的。”
陆仁没接话，目光落在湖心岛的亭阁上。阁顶青瓦覆顶，檐角挂着铜铃，风一吹叮当作响。这地方，倒像个精致的笼子，专门养着“生意”这头兽。他摸了摸腰间的断剑，残锋在阳光下闪了下——这剑杀过巨鼠、劈过荆棘、捅过鳄眼，此刻却像个闯入瓷器店的糙汉，与周遭的精致格格不入。
船靠岸时，码头的喧闹撞进耳朵。
青石板铺就的码头延伸进湖里，两侧排着木质栈桥，栈桥上堆着麻袋、木箱、铁笼——麻袋渗出褐色药汁，孙大夫说那是“止血藤”熬的膏，木箱贴着“兵器”封条，陆仁瞥见箱内寒光，铁笼里关着几头豹子，毛色油亮，却乖顺得像家猫，似乎是驯化的野兽。栈桥边支着茶棚，几个穿胡服的商人正用夷语讨价还价，旁边卖炊饼的摊子冒着热气，香气混着药草味、皮革味，织成夷国特有的“商气”。
“这些都是出口的货。”孙大夫指着铁笼里的豹子，“驯化的野兽，给陵国贵族当猎宠。那边的木箱，是萧府打造的短刀，刀柄嵌着毒藤汁，见血封喉。”
陆仁的目光扫过人群，忽然停在码头角落：几个穿粗布短打的汉子正排队进一间灰瓦房，房前立着木牌，写着“新客登记”。他们中有高鼻深目的羌人，有皮肤黝黑的百越人，还有个面生的陵国青年，个个神情拘谨，像待售的货物。
“那是……”陆仁开口，又顿住。
“兵源营。”孙大夫压低声音，“夷国不养闲人，只‘加工’人。外来流民、逃犯、甚至自愿卖身的，都送到城西‘砺锋谷’培训——教他们用刀、用毒、用野兽，练成‘死士’再卖给大国边军。萧老爷说，这叫‘以人易金，稳赚不赔’。”
陈竹和刘福进入夷国的话……会不会也在这儿？陆仁心头一紧。他想起陈竹的狡黠、刘福的懦弱，这两人若进了“砺锋谷”，怕是早成了别人的刀。他攥紧断剑，指节发白——得找到他们，在他们变成“死士”前。
“让他们变成死士还是太便宜他们了。”陆仁暗自狠狠地说道。
上岸后，孙大夫带陆仁住进萧府别院。院里有口井，井边种着野菊，与荒原的桔梗不同，花朵肥硕，颜色艳丽。陆仁坐在石凳上，
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