辈杀鳄，不需要毫无武学基础的陆仁杀鳄，正如夷国需要“万货通衢”的商道，需要有才能的商人，而不是偶尔暴富之人。所谓“庆贺”，不过是场做给外人看的戏，壮士们的刁难，说不定就是萧景渊默许的“下马威”。
陆仁起身回到了屋内，望向窗外。夷都的灯火在夜色里连成一片，像撒在地上的碎金，却没有一盏是为他亮的。陆仁想起这几日在萧府的别扭：锦缎裹身的拘束、仆役毕恭毕敬的疏远、壮士们“正统武功”的炫耀……这“勇士”的名号，于他而言是枷锁，不是荣耀。
“继续呆下去，只会是个被人瞧不起的笑话。”他内心独白如潮。陈竹刘福的背叛让他明白，依赖他人的“认可”最是脆弱；荒原的逃亡教会他，活下去的本钱是自己的刀和命，不是别人的施舍。萧景渊的“恩情”，不过是笔交易——杀鳄换赏金，如今鳄已死，交易就该结束。
他想起孙大夫说的“夷国规矩”：外来客商凭“货契”交易，本地人按“商籍”纳税。他不是客商，不是本地人，更不是萧府的“勇士”，只是个拿着断剑的逃亡者。与其在这金丝笼里当个“名不符实”的摆设，不如拿了赏金，走自己的路。
陆仁站起身，拍了拍青布直裰上的尘土。腿伤已好转，能正常行走，断剑也重新别回腰间——这剑是他的底气，不是萧府的装饰。
“明日找萧景渊。”他对自己说，声音里带着决绝。不是去争吵，是去“婉拒”——感谢他的款待和悬赏，说明自己“野路子”不懂规矩，不配“勇士”之名，只想拿黄金百两，再做打算。
窗外的铜铃又响了声，这次却像在为他送行。陆仁吹灭屋里的灯，躺在软榻上，听着井边青蛙的叫声，很快入睡。梦里没有轩厅的刀光，没有壮士的嘲讽，只有荒原的碎石地和断剑劈开荆棘的“咔嚓”声——那是他熟悉的声音，是属于他自己的声音。
次日清晨，当第一缕阳光照进别院时，陆仁已穿戴整齐。青布直裰虽别扭，却遮住了他腿上的伤疤；断剑的残锋在袖中若隐若现，像柄随时会出鞘的匕首。他推开房门，对着院里的野菊说了句只有自己能听见的话：
“萧府的‘勇士’，我不做了。但萧老爷的赏金，我得拿。”
清晨的别院还沾着露气，陆仁已将随身物品收拾妥当。
粗布包袱里，断剑用旧草衣裹着——剑刃崩口的残锋仍闪着冷光，是他荒原逃亡的见证；那件被鳄鱼撕烂的草衣也塞了进去，沾着干涸的血和藤汁，像块褪色的勋章；还有几件萧府给的青布
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