“吉时已到——揭匾!”
两名伙计拽着红绸垂下的一对金穗,用力一拉。
红绸滑落,露出金漆匾额,三个大字在雪光中灼灼刺目:
明珠阁。
笔力遒劲,转折处锋芒毕露,竟有几分杀伐气。
“好字!”人群中有人喝彩,“不知出自哪位大家之手?”
孙掌柜拱手环揖,笑容满面:“今日明珠阁开张,承蒙诸位父老捧场!凡购珠饰满百两者,赠南海小珠一串;满千两者,可请阁主亲自为您设计珠饰,保您独一无二!”
哗然再起。
南海珠价贵,便是小珠一串也值十数两银子。更吸引人的是后半句——早有小道消息传开,这位神秘的阁主云娘子,一手珠饰设计巧夺天工。江南织造局曾重金求她一幅珠冠图样,她只回了一句:“非千两黄金不画。”
“阁主真会亲自设计?”有富商打扮的人高声问。
“自然。”孙掌柜笑道,“不过每月只接三单,需提前半月预约。今日首单已定给赵尚书,余下两单,诸位可要抓紧了。”
话音未落,几辆马车已从不同方向驶来。车徽各异,有“陈郡谢氏”的古篆,有“陇西李氏”的云纹,皆是京中有名的世家大族。显然,这些消息灵通的贵人早就候着了。
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对街,积玉楼二层。
轩窗半开,一道玄色身影静立窗前。雪光映亮他半边侧脸,鼻梁挺直,薄唇紧抿,下颌线条冷硬如刀削。他手中无意识捻动着一枚紫檀算珠,珠子已被摩挲得油润生光,边缘刻字模糊,只依稀辨得“长”字起笔。
窗外喧嚣仿佛与他无关。他目光沉沉落在明珠阁的匾额上,又缓缓移向三楼那排垂着竹帘的露台。
帘后有个人影。
隔着一条街,雪光晃眼,其实看不真切。但那坐姿,那侧影的轮廓——
“相爷。”
身后传来低唤。亲随沈青躬身呈上一卷画轴:“查清了。明珠阁主人姓云,单名殊,陵州人士。五年前丧夫,携遗腹子经营珠业起家,先在陵州,后扩至江南,今春入京。这是暗访来的画像,出自江南名手顾恺之的后人,应当不差。”
沈阙没接。
他指尖的算珠转得更快,珠子与指腹摩擦发出细微的“沙沙”声。窗外,又有两顶华轿在明珠阁门前停下,下来的是两位宫装嬷嬷,看打扮至少是妃嫔身边得脸的人。
“她不见客?”沈阙声
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