取早膳，刘婆子在后厨生火熬粥。但空气中却弥漫着一种难以言喻的紧绷——昨日乾清宫家宴的风波，已如投石入水，涟漪扩散至宫墙的每一个角落。
朱由检起身时，天光已大亮。他推开窗，秋日的晨风带着凉意灌入，吹散了寝殿内残余的安神香气息。后园里，那几株红花开得更盛了，深红的花瓣在晨光中如同浸了血，与周遭渐渐枯黄的草木形成鲜明对比。
“殿下，”王承恩端着温水进来，神色谨慎，“昨夜……坤宁宫苏姑姑来过。”
朱由检正俯身洗脸，闻言动作微顿：“何时？为何不叫醒我？”
“是子时三刻，殿下已睡熟。”王承恩低声道，“苏姑姑说，娘娘吩咐不必惊扰殿下，只让奴婢转告几句话。”
“说。”
“娘娘说：殿下昨日做得很好，但切记‘过刚易折’。如今朝中风波已起，殿下宜深居简出，静观其变。另外……”王承恩声音更低了，“娘娘让殿下小心魏进忠和客氏，此二人昨日吃了亏，必不会善罢甘休。”
朱由检用布巾擦干脸，走到镜前。铜镜中的少年眼下有淡淡的青影，那是昨夜辗转反侧留下的痕迹。他确实睡得不安稳——虽成功将熊廷弼的奏疏呈至御前，但事后思量，步步皆是险棋。
“还有吗？”
“苏姑姑还留下一件东西。”王承恩从袖中取出一个小锦囊，呈上，“说是娘娘赏赐的。”
锦囊中是一块羊脂玉佩，温润如膏，雕着简单的云纹。玉佩下压着一张小纸条，上面是张皇后熟悉的字迹：“玉者，坚润之物。外柔内刚，可久持。”
这是告诫，也是期许。朱由检将玉佩握在掌心，温凉的触感让他心神稍定。
早膳是清粥配两样小菜，外加一个水煮蛋——这是刘婆子特意加的，说是“给殿下补补身子”。朱由检安静地用着，脑中却在快速梳理当前局势。
熊廷弼的奏疏已引发三司会查，七名官员停职，晋商商铺被查封。这是胜利，但也是危机。那些被触及利益的人，绝不会坐以待毙。而魏进忠在皇帝面前失了颜面，以他的性格，必会报复。
只是，报复会以何种形式？何时到来？
“承恩，”朱由检放下筷子，“今日起，端本宫恢复前些日子的规矩：闭门谢客，非必要不外出。你再去告诉李典簿，让他帮忙留意司礼监和东厂的动向——特别是魏进忠近日见了哪些人，做了哪些事。”
“奴才明白。”王承恩应下，却又迟疑，“殿下，咱们
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