。朱由检推开窗时,寒气刺骨,呼出的白气瞬间凝结。他披上狐皮大氅,去了后园。
那些红花的枯枝上挂满了霜,在晨光中如同玉树琼枝。微缩水利模型的水道里,水已结冰,将木制的水车冻在了原地。朱由检蹲下身,敲了敲冰面,发出清脆的声响。
“殿下,天太冷了,回屋吧。”王承恩劝道。
“再等等。”朱由检起身,走到那片预留的试验田旁。土地冻得硬邦邦的,铁锹都难以插入。这样的条件,真的能种冬麦吗?
他想起陈元璞信中的话:“冬麦之要,在于越冬。若根基扎稳,纵严寒亦无惧。”
根基扎稳。朱由检若有所思。农事如此,人事亦如此。他现在要做的,就是在这深宫之中,将自己的根基扎稳扎深。
当日下午,刘婆子带来了好消息:她那位老姐妹的侄子愿意提供麦种,而且分文不取,说是“孝敬殿下”。
“他说,殿下有心农事,是百姓之福。”刘婆子转述道,“他还说,若殿下试种成功,他愿意在自家田里也试试。”
这是个好开端。朱由检让王承恩准备了些实用的回礼——几匹棉布、几盒点心,让刘婆子转交。
麦种送来时,已是十二月初八。朱由检按照陈元璞的方法,先将种子用温水浸泡,再用草木灰拌种。然后在那片冻土上,用铁钎凿出浅沟,将种子播下。
这个过程很费力。冻土坚硬,每凿一锄都要用尽全力。福顺和喜来轮流上阵,干了整整一个下午,才勉强开出一小片地。朱由检也亲自参与,手掌磨出了水泡,但他坚持到最后。
播完种,又在上面覆盖了一层厚厚的稻草——这是保温,也是防止鸟雀啄食。
“殿下,这样真能长出来吗?”贵宝看着那片覆草的土地,有些怀疑。
“试试看。”朱由检擦去额角的汗,“成与不成,都要试过才知道。”
当夜,又下雪了。细密的雪花飘洒而下,将那片试验田覆盖得严严实实。朱由检站在窗前,望着雪幕,心中默默祈祷:但愿这些种子能熬过寒冬,在来年春天破土而出。
就像他自己,在这深宫的寒冬中蛰伏,等待破土的那一天。
十二月中旬,宫中传来消息:天启皇帝病情反复,再次免朝。
这次的情况似乎比上次更严重。太医院所有御医轮班值守乾清宫,内阁大臣每日入宫问安。宫中的节日筹备全部停止,各宫闭门不出,气氛压抑。
端本宫自然也受到影响。朱
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