三十岁年纪,面白微胖,看起来和气,但眼神深处藏着锐利。他见到朱由检,恭敬行礼:“奴婢王体乾,参见信王殿下。”
“王公公请起。”朱由检扶起他,“曹公公应该已经跟王公公说了情况。不知王公公可知乾清宫密道之事?”
王体乾点头:“奴婢确实知道一些。先干爹王安公公在位时,曾带奴婢走过一次密道。那是万历爷在位时修建的,入口在乾清宫暖阁的龙床下,出口有三处:一处在御花园堆秀山下,一处在神武门内值班房,还有一处……在坤宁宫后殿。”
坤宁宫!朱由检心中一震。密道竟然通往坤宁宫?那意味着张皇后完全可以通过密道进入乾清宫,而不需要走正门!
“坤宁宫的出口在哪里?”
“在皇后娘娘寝殿的妆台下。”王体乾道,“极其隐秘,若非知情者,绝难发现。”
太好了。朱由检心中有了计划。
“王公公,你现在能带人去坤宁宫,从密道潜入乾清宫吗?”
王体乾想了想:“可以。但密道多年未用,不知是否通畅。而且……需要有人在外策应,吸引魏进忠的注意力,否则我们潜入时容易被发现。”
“这个交给我。”朱由检道,“曹公公,你带人在乾清宫正门佯攻,制造动静,越大越好。但不要真打,只是吸引注意。”
“奴婢明白。”
“王公公,你带精干小队从坤宁宫密道潜入。记住,你们的任务是:第一,确认皇上的安危;第二,如果可能,控制或者制服魏进忠;第三,打开乾清宫大门。”
王体乾郑重行礼:“奴婢遵命。”
两人领命而去。朱由检站在书房里,心中忐忑。这个计划风险极大,但也是目前唯一可行的办法。成败在此一举。
酉时,佯攻开始了。
曹化淳率领二百余人,在乾清宫正门外鼓噪呐喊,做出要强攻的架势。火把照亮了半个天空,喊杀声震耳欲聋。
乾清宫内的净军果然被吸引到正门防守。箭矢从宫墙上射下,曹化淳的人则用盾牌抵挡,双方“打得”热闹,但实际伤亡很小。
与此同时,王体乾带着二十名精干太监,从坤宁宫密道悄然潜入。
朱由检在端本宫里坐立不安。他无法亲眼看到战况,只能通过不时传来的消息判断进展。
时间一分一秒过去,每一刻都像一年那么漫长。
戌时初,天已经完全黑了。乾清宫方向的喊杀声渐渐平息,但宫门
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