晨雾如纱，缭绕在拒马河两岸的山峦间。河水潺潺，在卵石河床上激起细碎的白色浪花。草木上凝结着露珠，空气中弥漫着湿润的泥土和植物气息。
唐军的营地在天光微亮时便开始苏醒。没有号角，只有低沉的口令声和有条不紊的行动。骑兵给马匹喂料、备鞍、检查蹄铁；辎重兵检查车辆、捆绑货物；哨兵换岗，昨夜布置的陷阱和绊索被小心收回。
杨军从帐篷里钻出来，深吸了一口清冷的空气。他睡得不沉，但身体经过休息后恢复了不少精力。他按照记忆中军队的规矩，将自己的小帐篷快速拆解叠好，交给负责收整的后勤兵。
李世民早已起身，正在河边一块大石上擦拭横刀。见杨军过来，他点头示意，将刀归入鞘中。“杨兄昨夜休息得可好？这山间夜寒，不比城中。”
“尚好，谢二公子关心。”杨军走近，看向正在集结的队伍，“今日行程，按昨日所议？”
“正是。”李世民也看向河谷上游方向，目光锐利，“斥候半个时辰前已经前出。昨夜哨探回报，北面三十里内未见大队人马踪迹，但发现几处新鲜的马蹄印和宿营痕迹，数量不多，约十骑左右，蹄印较深，应是负重不轻。”
“突厥游骑？”杨军警觉。
“或是一小股马贼。”李世民道，“但无论如何，皆不可大意。我已令斥候扩大搜索范围，车队今日行进，前后队距拉长至百步，两翼游骑放出五里。”
很谨慎的布置。杨军心中点头，这位未来的天可汗，在用兵上果然细致。
队伍很快开拔。李世民一马当先，杨军被安排在中军靠前的位置，紧随李世民之后，这既是一种信任，也方便随时咨询。河谷道路并不平坦，时而需要涉过浅滩，时而要从陡峭的河岸寻路。李世民不时会回头询问杨军对地形的判断，杨军结合原主记忆和对地图的理解，总能给出清晰的建议，几次提前指出可能陷车或不利骑兵通过的地段，让车队提前绕行或准备，节省了不少时间。
临近午时，队伍行进到一处河谷转折的隘口。两侧山势陡然收紧，河道变窄，水流湍急，岸边只有一条勉强容两车并行的碎石路。路的一侧是陡峭的山壁，另一侧是数丈高的河岸悬崖。
“停！”李世民举起右手，整个队伍立刻停下，除了马蹄踏地和河水奔流声，几乎听不到别的杂音。训练有素。
李世民凝视着前方的隘口，眉头微蹙。这里地形太险，若有埋伏……
就在这时，前方传来急促的马蹄声。
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