这话一放出去，孟怀堂的命便算是交代了。
阿沅原是想让孟怀堂把哥哥当年受过的罪再受一遍的——吃疯药，发疯病，最后疯疯癫癫地死。她把这话说给萧执听的时候，眼里头有股子狠劲，不像个五岁的孩子。
萧执却摇头：“疯了就啥都不知道了，那倒是便宜了他们。”他伸手揉了揉阿沅的头发，“倒不如让他清清醒醒地活受罪，一天一天地熬，一点一点地挨，让他知道自己是怎么死的。”
阿沅听了进去，只是到底觉得可惜——那些疯药是她特意留着的，白白浪费了。
孟怀堂的受罪，是从学院开始的。
先是学院里传出了他赌博欠债的消息，先生们看他的眼神变了，同窗们也开始躲着他。没过几日，一张布告贴出来，说他品行不端，有辱斯文，即刻开除。他抱着包袱站在学院门口，雪粒子打在脸上，又冷又疼。
然后是追债的人。那些人不知从哪里冒出来，日日夜夜堵着他。他跑不快，被打断过肋骨，打肿过脸，打落过牙。有一次被打得狠了，趴在巷子里的烂泥中，半天爬不起来。
他想爬去侯府——侯府近，拐过两条街就到了。可每次他刚往那个方向挪几步，就有人不知从哪里冒出来，堵在他前头，逼着他往反方向走。
他后来才知道，那些人日日夜夜跟着他，就是不让他靠近侯府一步。
再后来，是手指。
那天下着小雪，几个人把他堵在一条死胡同里。领头那人笑吟吟的，蹲下来看着他说：“欠债还钱，天经地义。没钱，就拿东西抵。”说完，按着他的手，一刀下去，小指头便滚落在雪地里，红艳艳的一截。
他嚎叫着在地上打滚，那几个人却已经散了，只留下雪地上深深浅浅的脚印。
他想去找老宋氏，可她住在侯府里头，他进不去。他想去找孟二泉这个爹，可孟二泉如今家都不回，又自顾不暇。
他想去找白弟城——可他不敢，白弟城说过，他的死活，与白家无关。
真正要命的是那一场大雪之后。
雪刚停的那天夜里，几个人摸进他藏身的破庙，一句话不说，抡起棍子就朝他腿上砸。咔嚓一声，腿骨断了，白森森的骨头茬子从皮肉里戳出来。他疼得晕过去，又疼得醒过来，醒来时发现自己被扔在一座荒山上，四周全是坟包。
他想爬，爬不动。他想喊，喊不出声。他就那样躺在雪地里，看着天一点一点黑下去，看着雪又一点一点落下来。
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