费保强自按捺心头惊惶,以主事人之姿正色道:“此事关乎全岛百二十余口性命,干系非轻,断不可掉以轻心!李俊哥哥所言极是,有备方能无患!今番调度如下:其一,速传谕全岛男女老少,官军旦夕将至,阖岛人等即刻整束行囊辎重,尽数搬载入船,我等水性远胜官军,切勿惊慌自乱阵脚;其二,分遣三名精干眼线,连夜潜入湖州城,昼夜监视官军动向 —— 彼等进湖必征调渔船,动静定然不小,一旦探知虚实,即刻以响箭传报;其三,倪云率十八条渔船护送老弱妇孺先行,径往东海云雾岛进发,途中遇急便发响箭联络;其四,我与李俊哥哥率两条快船断后接应,以防官军追袭!”
李俊闻言,暗赞费保临危不乱,颇具统御之才,调度周全有序,当即连连颔首认可:“贤弟调度得当,便依此行事,事不宜迟,速去安排!”
全岛上下闻令而动,各司其职,忙而不乱。经一下午紧张忙碌,行囊辎重、粮米淡水、渔具药品尽数装载完毕。晚餐过后,夜色渐浓,星月无光,李俊、费保等七位好汉率领百二十余口男女老幼,驾着二十条渔船,悄然拔锚起航,劈波斩浪,向着东海云雾岛方向疾驰而去。
行未及一炷香光景,忽起西北劲风,刮得船帆猎猎作响。众人见状,即刻高挂帆樯,借风而行。那劲风恰如神助,鼓满船帆,二十条渔船竟如离弦之箭般破浪飞驰,较平日快了数倍有余,无需众人操橹划桨,只需稳掌船舵,便疾如奔马。李俊立于中军大船船头,望着船尾飞溅的浪花,心中大喜,暗自忖道:“时来风送滕王阁,天公相助,此番往云雾岛去,必能觅得安身立命之地!” 念及此处,不由得心潮澎湃,肩头箭伤的隐痛也淡去了大半。
不过一个时辰光景,船队便驶出太湖,转入长江水道。费保与一众梢公望着船行之速,惊叹不已:“这般快的船速,较平日行程快了数倍不止,若非神助,断无可能!我等生于太湖、长于太湖,毕生未尝见此奇事!”
顺江而下,更兼顺水顺风,船速愈发迅疾。至次日未时,船队已然驶入东海,一夜之间行船三百余里,堪称海上奇事。众人一路紧绷的心弦稍缓,正拍手称幸、感念天公作美之际,船外忽然传来三声急促的哨音 —— 正是先前派往湖州城的探子发来的警讯!
原来官军兵至清平岛,见岛上人去楼空,知晓众人已然遁走,当即派遣骏骑追至入海之处,传令当地官军协同缉拿。虽未及在入海口拦截,却也火速调遣十余艘战船,衔尾追至海中。
李俊闻言,神色骤然一
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