翌日清晨，天光未大亮，薄雾依旧笼罩着叶集。黑虎部的大汉“黑鲁”便带着四名同样虎纹涂面、手持兵刃的族人，来到了竹屋前，态度比上次更加不容置疑。
“时辰已到，跟我们走。”
林弦、岳横、苏晚晴三人早已准备妥当。林弦换上了一身相对干净、朴素的青灰色劲装，腰间佩着“弦纹灵能手弩”，气息虽然依旧虚弱，但眼神沉静，脊背挺直。岳横也强打精神，换上便服，短戟背在身后，脸上横亘的旧伤和眼中压抑的仇恨，让他平添几分慑人的气势。苏晚晴则是一身淡绿色的医师袍，挎着药箱，神色温婉中带着坚定。
“有劳带路。”林弦对黑鲁点了点头，语气平淡。
黑鲁瞥了一眼林弦腰间的灵能手弩，眼中闪过一丝忌惮，但也没说什么，转身带路。一行人离开叶集，沿着一条被踩踏出来的、通向西南方向密林深处的小径行去。两名黑虎部战士在前，黑鲁与林弦三人居中，另外两名战士殿后，隐隐形成监视之势。
小径蜿蜒曲折，深入茂密的阔叶林。越往深处，树木越发高大，枝叶遮天蔽日，光线变得昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和某种奇异的、淡淡的辛辣香气。沿途能看到一些用兽骨、羽毛和彩色布条制作的简陋标记，挂在树枝上，显然是黑虎部的领地标识。
走了约莫半个时辰，前方树林豁然开朗，出现了一片被巨大古木环绕的、相对平坦开阔的林间空地。空地中央，矗立着一根令人望之屏息的巨大图腾柱。
那图腾柱高达三丈有余，通体由一种黝黑、似木非木、似石非石的奇特材质雕琢而成。柱身布满岁月的斑驳痕迹，表面雕刻着无数繁复、粗犷、充满原始力量的图案：咆哮的黑虎、展翅的凶禽、扭曲的藤蔓、以及一些完全无法辨识、仿佛记录着古老祭祀场景的诡秘符号。最引人注目的是柱身顶端，雕刻着一只栩栩如生、作仰天咆哮状的黑色巨虎头颅，巨虎双目位置，镶嵌着两枚拳头大小、在幽暗光线下散发着诡异暗红色光芒的宝石，如同有生命的眼睛，冰冷地俯视着下方。
图腾柱周围，用白色碎石和兽骨铺设出了一个规整的圆形祭坛区域。祭坛边缘，插着数十杆黑色的、顶端绑着黑色布条和兽骨的长矛，矛尖在微光下闪烁着寒芒。空气中弥漫着一股更加浓郁的、混合了香火、血液、以及某种难以言喻的、仿佛来自远古蛮荒的沉重威压。
此刻，祭坛前已经聚集了数十名黑虎部的族人。他们无论男女老少，皆穿着以黑色和虎纹为主的服饰，脸上涂着油
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