正欲折返常远镖局，眼角余光却骤然瞥见城门内侧拐角处，一道灰袍身影正鬼鬼祟祟地探头探脑。
那人帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截削瘦的下颌，双手拢在袖中，目光频频扫向守城官兵的布防空隙，神色间满是警惕。
更可疑的是，他既未随人流出城，也未向城内深处走去，反倒在拐角处来回踱步，时不时踮脚望向办理路引的办事点，似在等候什么，又似在暗中观察官兵的动向。
叶笙不动声色地往旁边杂货铺的屋檐下退了两步，借着悬挂的布幌子遮掩身形，目光牢牢锁定那道灰袍身影。
他深知此刻城中奸细潜藏，此人行踪诡异，绝非寻常百姓，说不定便与流言传播、靖王内应有着千丝万缕的联系。
待灰袍人确认四周无官兵留意，突然压低身形，快步朝城北方向掠去。
其脚步轻捷，落地几乎无声，显然身怀不俗武艺。
叶笙心头一凛，当即提气跟上，指尖悄然扣住腰间短匕，凝神戒备，以备不时之需。
城北本就是贫民窟聚集之地，房屋低矮破败，街巷狭窄曲折，平日里便人烟繁杂，如今受流言波及，更是乱作一团。
哭喊声、争吵声混杂着柴火燃烧的噼啪声，弥漫在狭窄的巷道间，恰好为追踪提供了掩护。
灰袍人似乎对这里的地形极为熟悉，左拐右绕，专挑偏僻小巷穿行，时不时还会驻足假意整理衣帽，实则回头张望，警惕性高得惊人。
叶笙没有靠得太近，始终与他保持着数丈距离，借着错落的房屋、堆积的杂物巧妙遮掩行踪。
穿过两条堆满垃圾的小巷，灰袍人突然拐进一处废弃院落。
院墙已然坍塌大半，院内杂草丛生，几间破屋摇摇欲坠，墙角还堆着发霉的稻草，透着一股荒凉破败之气。
叶笙悄无声息地贴近断墙，借着墙体的缺口往里望去。
只见灰袍人正站在院中那棵枯树下，从袖中掏出一个小巧的竹管，低头吹了一声短促的哨音。
片刻后，破屋的木门“吱呀”一声缓缓推开，一道黑影从中走了出来。
此人身形高大挺拔，脸上戴着一张狰狞可怖的青铜面具，只露出一双阴鸷冷冽的眼睛，正死死盯着灰袍人。
“事情办得如何？”面具人的声音沙哑低沉，像是被砂纸磨过一般。
灰袍人连忙躬身行礼，语气恭敬中带着一丝谄媚：“回大人，按您的吩咐，流言已传遍全城，百姓人心惶惶，纷
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