后眼中带着得意，公主眼中带着期待，百官眼中带着探究。
李执意抬起头，缓缓开口：“臣……”
话未说完，一个太监匆匆跑进来，在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色一变，猛地起身：“什么？！”
太监声音发颤：“江北大营急报，北狄犯边，已连破三城！”
席间顿时大乱。北狄是大周宿敌，这些年在边境时有摩擦，但从未如此大规模入侵。
“靖王！”皇帝看向李执意，“你的兵权，朕今日还你。命你即刻率军北上，抗击北狄！”
兵权回来了，却是以这种方式。李执意跪下：“臣，领旨。”
“等等！”太后急道，“婚事……”
“国难当头，婚事暂缓。”皇帝一挥手，“靖王，朕给你三个月，击退北狄，凯旋之日，朕亲自为你主婚！”
这话说得巧妙——既给了太后面子，说会主婚；又没指定对象，留了余地。
李执意叩首：“臣，定不辱命。”
他起身时，看了太后一眼。那一眼冰冷如刀，太后心头一凛。
宫宴匆匆结束。李执意连夜点兵，准备出征。离京前，他去了苏芊芊住的客栈，却已是人去楼空。
掌柜递给他一封信：“那位姑娘留给王爷的。”
信很短：“李执意，忘了我吧。等你有钱了，要什么样的女人找不到？”
落款是苏芊芊，可李执意知道，这不是她的真心话。那朵梨花的暗号，她在告诉他：她在演戏。
可她在演给谁看？太后？还是……另有其人？
“王爷，”林婉从暗处走出，“苏姑娘让我告诉您，她去江南等您。请您……一定要活着回来。”
李执意握紧信：“她在哪里？”
“不能说。”林婉摇头，“太后的人盯着，说了她会有危险。但她说，等您凯旋，她会出现的。”
李执意沉默良久，翻身上马。夜色中，他望向南方，心中默念：芊芊，等我。
三个月，击退北狄。
然后，接你们回家。
一个月后，江南某处小镇。
苏芊芊站在新买的院子里，看着工匠们修葺房屋。她如今已是这镇上的富户“苏夫人”，带着一双儿女，深居简出。
阿宝坐在廊下读书，柳如眉在教他绣花——这是苏芊芊坚持要学的，说男孩子也要会照顾自己。
“娘亲，”阿宝抬起头，“爹爹什么时候来？”
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