已命太医院选派名医，随垦荒百姓同往，设立医馆，救治病患。蛮荒之地，亦是大靖王土，只要用心经营，何愁不能变为沃野？”
一番话掷地有声，守旧老臣再无异议。曾珩当即拍板，颁下垦荒新政诏书，以户部、吏部、工部三司协同，垦荒署总领其事，一场席卷大靖的垦荒浪潮，自此拉开序幕。
诏书传至民间，如投石入水，激起千层浪。
东南沿海，那些因人口激增而无地可耕的百姓，听闻朝廷授田免赋之策，纷纷奔走相告。泉州府的望海村，阿海带着几个年轻渔民，挤在告示前，一字一句地读着诏书，眼中燃起炽热的光芒。
“阿海哥，朝廷给百亩田，五年不交税！这可是天大的好事啊！”一个年轻渔民激动地搓着手。
阿海摩挲着下巴，想起父亲生前常说的话：“大海能养人，土地更能养人。”他转头看向渔村外那些拥挤的茅屋，又望向西北的方向，沉声道：“我去西北！守着海疆是护家，垦荒种地也是护家。等把荒原变成良田，咱们子孙后代，就不愁吃穿了！”
消息传开，望海村的渔民们纷纷响应。短短三日，便有三百余户百姓报名，愿随垦荒署前往西北。阿海被推举为垦荒民首，领着众人领取了朝廷发放的路费、麦种与耕牛，踏上了西去之路。
中原腹地，那些因地力枯竭而收成锐减的农户，也动了心。河南府的老农王老汉，守着自家那几亩薄田，看着地里稀疏的麦苗，愁眉不展。听闻垦荒新政，他当即唤来三个儿子：“咱爷四个，去东北！朝廷给牛给种子，还免赋税，总比在这薄田里刨食强！”
儿子们起初还有些犹豫，王老汉便拿出压箱底的积蓄：“爹这辈子，没见过东北的黑土地，但听人说，那黑土，攥一把都能出油！咱去了，好好种地，定能活出个人样来！”
于是，王老汉一家，背着铺盖卷，跟着迁徙的流民队伍，朝着东北的方向而去。
而在西北的荒原上，垦荒署的官吏与工匠们，早已先期抵达。工部尚书亲赴现场，指挥工匠们修筑水渠。格物院研制的水泥，混合着沙石，浇筑成坚固的渠壁，引着黄河水，蜿蜒流向荒原。改良的深耕犁，在牛力牵引下，破开厚厚的沙壤，翻出底下肥沃的土层。
阿海领着望海村的百姓抵达时，正看到水渠里的清水汩汩流淌，滋润着干裂的土地。垦荒署的官吏迎了上来，笑着说：“诸位乡亲，这水渠，是朝廷给你们修的保命渠！往后，这沙荒地，就能长出庄稼了！”
阿海蹲下身
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