北伐大军轻装疾进,沿着预定的路线,往最后一个补给点“百眼井”的方向前行。
最初几天,大队人马还能依靠向导记忆中的地形特征和星象勉强维持方向。但三四天后,眼前的景色就彻底变成了戈壁。
一眼望去,无尽的黄沙和碎石。到处都是平地和缓坡,根本没有能够作为地标的高山。就连最有经验的向导,也开始觉得困惑,不再能确定前进的方向。
一种不安的气氛开始在几位将领中悄悄蔓延。这天傍晚扎营后,蓝玉紧急召来了李真、李景隆、王弼、郭英等主要将领以及观童。
帅帐内,蓝玉环顾众人。第一句话就让所有人的心沉到了谷底:
“我们可能……迷路了。”
李真眉头一皱:“我们不是有罗盘吗?工部特制的,一直很准。”
蓝玉从怀里掏出一个精致的罗盘,放在桌案上。只见那罗盘的指针,并非稳稳指向一个方向,而是在微微地、无规律地颤抖、旋转。
“看到了吗?”
“这片地方的地下,一定藏有大量铁矿,会干扰罗盘。现在这东西,已经没用了!”
李景隆也急了:“那怎么办?向导呢?他们不是认路吗?”
几个向导面面相觑,最终还是观童开口:“诸位将军,这片区域……我们以前也只是听老人提起过大致方向,真正深入行走的经验很少。眼下四周景象几乎一模一样,白天烈日灼人,夜晚寒风刺骨,连星星都被乌云遮掩了大半……我们,我们也无法确定准确方位了。”
李真看向观童:“观老将军,这附近,能不能再找一个能指路的牧民部落?哪怕很小的部落也行。”
观童摇头:“李将军,这里是真正的戈壁腹地,水草极其稀少,偶有的几处绿地,也支撑不了多少牛羊来放牧。牧民向来都是逐水草而居,不会长期停留在这种地方。”
“不过……”
观童略一思索后,话锋一转。
“百眼井应该就在这片区域附近了,那是古来通往漠北深处的一个知名水源地。我还有一个不是办法的办法,或许可以一试。”
“什么办法?”李真追问。
“狼。”观童解释道,“戈壁再荒凉,也总有生命力顽强的野狼生存。狼群需要饮水,它们夜间活动,常在水源附近嚎叫,既是联络,也是示威。”
“我们可以选一处高地,在深夜最寂静的时候,仔细倾听。哪个方向传来狼嚎声,哪个方向,就极有可能
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