每一个可能性都像一株幼苗，在冰柱内疯狂生长。但镇龙钉的力量在压制它们，逼迫所有幼苗枯萎，只留下唯一的那条现实路径：开关，迎清，华夏易主。
“你想看到其他可能性吗？”顾长渊对着冰柱内的吴三桂说——虽然对方听不见。
他眉心的佛眼残影突然睁开，不是看现在，是看可能性的分支。
佛眼看到了——
第一分支：吴三桂死守山海关，李自成久攻不下，清军绕道入关，三方混战，华夏陷入更长久的分裂。
第二分支：吴三桂降李自成，合力抗清，但农民军与官军矛盾爆发，内讧而败。
第三分支：吴三桂南奔，与南明联合，划江而治，华夏提前进入南北朝格局。
……
无数分支，如树状图在冰柱内展开。
但没有一条分支，是“完美”的。每一条都充满苦难、牺牲、遗憾。
镇龙钉的冰冷声音响起：“看到了吗？无论怎么选，你们的文明都避免不了衰落。既然如此，为什么还要‘坚守’？为什么不接受更高效的文明模式？”
顾长渊收回手，笑了。
“你搞错了一件事。”他说，“长城的‘坚守’，从来不是为了追求‘完美结果’，而是为了保留选择的权力。”
他指向那些分支：“吴三桂可以选择忠、可以选择孝、可以选择情、也可以选择利。无论他选哪条路，都是华夏文明的可能性之一。而你们要做的，是剥夺这种可能性，让历史只剩下唯一‘合理’的路径——屈服于更强的一方。”
他退后一步，双手结印——不是佛印道印，是史印，以历代史官的笔为法，以千秋青史为阵。
“《春秋》笔法，微言大义。”他诵念，“司马迁受宫刑而不改其志，班固系狱而续《汉书》，陈寿遭贬而著《三国》，司马光十九年成《通鉴》……他们记录的，从来不是‘应该发生什么’，而是‘发生了什么’以及‘可能发生什么’。”
印记结成，打入冰柱。
冰柱炸裂！
不是碎裂，是绽放——炸开的冰晶每一片都映照着一个历史可能性，如万花筒般旋转、重组。吴三桂的抉择不再凝固，而是重新流动：他最终还是会开关迎清，但这一次，历史记住了所有可能性，记住了在那个节点，华夏文明曾有过的无数种未来。
第一根镇龙钉，化为乌有。
长城龙身的第一段，解冻了。秦时夯土墙泛起
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