玉璧战后半月，朝廷的封赏诏书终于抵达。传旨太监身着明黄宫服，立于都督府正厅，尖细的嗓音穿透庭院，宣读着北齐皇帝的旨意：“都督高长恭，死守玉璧，力挫西魏，护国安民，厥功甚伟，特封兰陵郡王，赐黄金千两，锦缎百匹；斛律光战功卓著，擢升征西将军；阵亡将士追赠官爵，家属优恤……”
高长恭身着素服，率众将跪拜接旨。黄金与锦缎堆在厅中，流光溢彩，却让他心中沉甸甸的。他抬眼望向传旨太监，对方眼神闪烁，宣读完毕后并未即刻离去，反而屏退左右，低声道：“王爷，陛下有密谕。”
高长恭心中一凛，随太监步入后堂。“陛下说，”太监压低声音，语气带着几分试探，“兰陵王忠勇可嘉，然玉璧一战，降兵编入辅军，又私放西魏名将韦孝宽，恐遭非议。望王爷日后行事，多顾全大局，莫要因私废公。”
密谕如同一盆冷水，浇灭了高长恭心中的些许暖意。他躬身道：“臣遵旨。然放归韦孝宽，乃臣战前承诺，君子一言九鼎；降兵为护城有功，编入辅军亦是为朝廷收拢人心，绝非私念。”
太监不置可否，只是皮笑肉不笑地拱了拱手：“王爷心意，陛下自然知晓。只是朝中已有流言，称王爷手握重兵，深得军心，恐有不臣之心。王爷还需谨慎行事，莫让陛下忧心。”
送走传旨太监，高长恭独自立在廊下，望着院中凋零的草木，神色凝重。斛律光不知何时走来，沉声道：“王爷，陛下的密谕，想必是受了奸臣蛊惑。您死守玉璧，立下不世之功，他们却在背后搬弄是非！”
“树欲静而风不止。”高长恭轻叹一声，“我高家本就功高震主，此番玉璧一战，威望更盛，朝中猜忌在所难免。如今唯有谨言慎行，恪守本分，方能自保。”他顿了顿，眼中闪过一丝坚定，“但守护家国之事，绝不能有半分退让。”
话音刚落，一名斥候策马奔入府中，翻身下马，急声道：“王爷，西魏大将达奚武率三万大军，突袭北疆重镇汾州！汾州刺史派人求援，称城池已被团团围住，危在旦夕！”
高长恭与斛律光对视一眼，皆看出了对方眼中的震惊。西魏刚在玉璧战败，竟如此迅速便重整旗鼓，突袭汾州，显然是早有预谋。“达奚武乃西魏名将，善用奇兵，汾州城防薄弱，恐难支撑太久。”斛律光忧心道。
“事不宜迟，即刻点兵！”高长恭当机立断，“你率五千骑兵先行驰援，我随后率领主力步兵跟进。务必在汾州城破之前，赶到城下！”
“王爷，您伤
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