汾州的秋风刚卷落第一片枯叶，西城的烽火台便燃起了冲天狼烟。急促的马蹄声划破清晨的宁静，斥候浑身浴血，在城下勒住战马，声嘶力竭地嘶吼：“报——王爷！西魏大军压境！宇文护亲率十万铁骑，已至汾水西岸，距城不足三十里！”
城头上的将士闻声变色，斛律光猛地攥紧手中长枪，枪杆上的纹路被指节捏得发白：“宇文护这老贼，竟选在此时来犯！定是听闻晋阳削减我军粮草，又调走五千兵力，趁虚而入！”
高长恭立于城头最高处，望着西方天际线扬起的漫天尘土，那尘土遮天蔽日，裹挟着铁骑的轰鸣，连大地都在微微震颤。他眸色沉如寒潭，指尖抚过城砖上未干的修补痕迹——这几日军民同心加固的城防，本是为防不测，却未想危机来得如此之快。
“段韶，即刻率部驻守北城，严防西魏偏师偷袭；斛律光，你守西城，重点布防汾水渡口，绝不能让西魏大军踏过汾河一步！”高长恭的声音冷静得不含一丝波澜，却带着不容置疑的威严，“传我将令，关闭四门，所有将士登城备战；百姓中凡十五至五十岁男丁，皆编入民壮队，协助搬运滚木礌石、运送伤员；妇孺老弱，迁入内城地窖避险，由亲兵负责护卫！”
“遵令！”段韶与斛律光齐声领命，转身快步下城调兵遣将。
城头上瞬间忙碌起来，士兵们搬起巨石垒在城垛后，弓箭手搭箭上弦，火器手检查着轰天雷的引信，民壮队扛着滚木奔跑在城头街巷，连白发老者都拄着拐杖，领着孩童捡拾箭簇。汾州城刚从祖珽带来的流言阴影中走出，便又被战争的阴霾笼罩，可没有人退缩，百姓们望着城头那道挺拔的身影，心中便有了主心骨——那是曾率数百骑兵破敌十万的兰陵王，是与他们同甘共苦、死守家园的高长恭。
高长恭缓步走过西城城头，目光扫过一张张年轻或沧桑的脸庞，有的士兵肩头还缠着伤布，有的民壮手中握着的不过是削尖的木棍，却个个眼神坚定。他停下脚步，抬手按住一名年轻士兵的肩头，沉声道：“弟兄们，西魏铁骑来势汹汹，晋阳的粮草未到，援军无望，我们能依靠的，只有自己，只有身边的同胞！”
“汾州是我们的家，身后是我们的亲人，今日一战，退则家破人亡，守则尚有生机！”高长恭拔出腰间佩剑，剑刃在晨光下泛着冷冽的寒光，“本王与诸位并肩作战，生则同生，死则同死，誓守汾州，绝不后退！”
“誓守汾州！绝不后退！”城头上的将士与民壮齐声高呼，声音震彻云霄，盖过了远方越来越近的
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