坳的作坊中,与“神仙土”的其他成分(可能包括朱砂、铅汞等物)一起,炼制成控制人心的毒物。这条从云州到金陵的原料供应链,是“神仙土”的命脉之一。
“继续查,查清这些商贩的来路、身份,他们与黑水泽中哪个部落联系,如何交易,离魂草被运往何处。但务必小心,绝不可惊动他们,更不要尝试进入黑水泽深处。”叶深给南边商队下达了新的指令。断其原料,是釜底抽薪,但现在时机未到,打草惊蛇反而会引来疯狂反扑。
金陵这边,韩三的调查很快有了眉目。沈明轩及其亲信、门生,明里暗里控制的产业不少,主要集中在几个方面:一是当铺和钱庄,利用职权之便,低息甚至无息从官库“借”出银两,放高利贷,或投资其他暴利行业;二是与漕运、市舶司相关的货物夹带、偷税漏税,沈明轩通过其门生,在相关衙门担任要职,大开方便之门,抽取巨额好处;三是插手金陵及周边州县的矿山、盐井,以权谋私,强占或低价攫取开采权,牟取暴利。
这些产业,大多披着合法的外衣,或者有白手套代持,查起来并不容易。但叶深要的,不是立刻扳倒沈明轩的铁证,而是找到其经济命脉上相对脆弱、易于攻击的节点。
很快,一个名为“汇通”的钱庄进入了叶深的视线。这家钱庄规模中等,在金陵有三家分号,表面由一位姓钱的商人经营,但韩三经过多方打探,发现其真正的大东家,疑似是沈明轩的一个远房表亲,而沈明轩的小舅子,则经常出入其中,俨然是半个主人。“汇通”钱庄最大的业务,除了吸收存款、发放贷款,还暗中从事着一种风险极高但利润也极高的生意——为一些背景复杂、见不得光的“特殊货物”提供押运和资金结算服务,从中抽取高额佣金。有迹象表明,柳姨娘“瑞福祥”的部分异常资金流动,以及西郊桑林破院与外界的一些可疑款项往来,都通过“汇通”钱庄进行。
“汇通”钱庄,很可能就是沈明轩和“眼睛”组织在金陵的一个重要资金周转中心和洗钱渠道!打击“汇通”,不仅能重创沈明轩的经济来源,还能切断“神仙土”交易的部分资金链,甚至可能顺藤摸瓜,找到更多与“眼睛”组织有关的资金往来记录。
“就从这里下手。”叶深眼中闪过一丝寒光。经济打击,往往比直接对抗更隐蔽,也更具杀伤力。
他找来苏掌柜,密谈良久。
数日后,金陵城中几家与叶家有良好合作关系、信誉卓著的大商号,包括“漱玉斋”、“锦绣阁”,以及几家与苏家有往来的绸
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